انظروا، الحيتان هنا!
الوجهة: ساحل سانتا كاتارينا الجنوبي في البرازيل. الزمان: كل سنة بدءا من شهر تموز (يوليو). المشهد: هجرة اناث الحيتان الصحيحة الجنوبية. ها هي الحيتان تقطع آلاف الكيلومترات آتية من مناطق قرب القطب الجنوبي لتلد وتُرضِع صغارها في المياه الضحلة. فيطيب للسكان والسيَّاح على الشاطئ ان يشاهدوها طوال اشهر تسرح وتمرح في الماء. *
عمالقة البحار البهلوانية
يصل طول الانثى الى ١٦ مترا فيما يبلغ وزنها ٨٠ طنًّا تقريبا. وجسمها الضخم اسود عادة مع بقع بيضاء على البطن احيانا. اما رأسها الهائل فيشكِّل ربع طولها. فمها طويل مقوَّس، وليس لديها زعانف ظهرية بخلاف الانواع الاخرى من الحيتان. وكي تسبح الى الامام، تثني ذنبها المشقوق والعريض صعودا ونزولا، بعكس الاسماك التي تحرِّك ذنبها يمينا ويسارا. اما لتغيير وجهتها، فتعتمد الحيتان الصحيحة على زعانفها الصدرية، تماما مثل الطائرة.
والغريب العجيب ان هذه الحيتان مرنة للغاية وتؤدِّي حركات بهلوانية مذهلة رغم بنيتها الضخمة. فهي تسبح مثلا ساعات طويلة وذنبها فوق الماء. كما انها ترفعه وتصفع الماء بقوة. اضافة الى ذلك، تقفز هذه الحيتان قفزات بهلوانية وتعود الى الماء فيتطاير الرذاذ لدرجة انك تستطيع رؤيته من بعيد.
خصائص مميزة
نجد حول رأس هذه الحيتان نتوءات جلدية خشنة مائلة الى البياض او الصفار مغطاة
بمجموعات من القشريات الصغيرة تدعى قمل الحيتان. تقول كارينا غروش المسؤولة عن مشروع الحيتان الصحيحة في البرازيل: «ان النتوءات الجلدية الخشنة فريدة وتميِّز حوتا عن آخر، تماما مثل بصمة الانسان. وحين تزور الحيتان شواطئنا، نلتقط صور هذه البقع ونحتفظ بها في ارشيف».اما عمر الحيتان الصحيحة فيصعب تحديده بحسب علماء الاحياء لأنها بلا اسنان. لكنَّهم يقدِّرون ان معدل عمرها هو ٦٥ سنة على الاقل. *
عادات اكل غريبة
يتغذَّى الحوت الصحيح الجنوبي بالعوالق المائية. فلديه على كل جانب من فكه الاعلى مئات صفائح البالين التي تتصل بها شعيرات رفيعة. وإذ يفتح فمه اثناء السباحة، تُصفَّى المياه عبر صفائح البالين التي تلتقط شعيراتها الفرائس الصغيرة. وهكذا يأكل الحوت الواحد حوالي طنّين من العوالق يوميًّا.
وفي الصيف (كانون الثاني [يناير]/شباط [فبراير])، يمضي وقته في المحيط المتجمد الجنوبي حيث يتوفَّر الطعام بكميات كبيرة، فتتكدَّس لديه طبقة دهنية سميكة. وهذه الطبقة تشكِّل عازلا للحرارة حين يسبح في المياه الباردة وهو يعوِّل عليها كمصدر للطعام اثناء هجرته.
اسم على مسمى
منذ القرن الثامن عشر والحوت الصحيح يُصطاد بكثرة في نصف الكرة الارضية الجنوبي. فقد اعتُبر الحوتَ المناسب للصيد لأنه يسبح ببطء، فيسهل صيده حتى على مَن يملك مركبا خشبيا مجهَّزا فقط بحربة تقليدية. وبعكس باقي الحيتان، يعوم هذا الحوت على وجه المياه حين يُقتل بسبب كمية الدهن الهائلة في جسمه. فلا يصعب على الصيادين جرُّه الى الشاطئ.
وفي تلك الفترة ايضا، استُغل دهنه وصفائح البالين لصنع سلع كثيرة. فالدهن استُعمل زيتا للتشحيم ولإضاءة مصابيح الطرقات. اما الصفائح فصُنعت منها مشدات الخصر والبطن، السياط، وضلوع المظلات. والواقع ان صفائح حوت واحد يمكن ان تغطِّي نفقات حملة صيد بكاملها.
ولكن بسبب الصيد الكثيف، انخفض بشدة عدد الحيتان الصحيحة في اوائل القرن العشرين. وفي النهاية، لم تعد تجارتها مزدهرة. فأُغلقت آخر محطة لصيد الحيتان في البرازيل عام ١٩٧٣. ومع ان بعض الانواع تكاثرت من جديد ببطء، لا تزال انواع اخرى مهدَّدة بالانقراض.
فعلا، ان الحوت الصحيح مثال رائع على التعقيد والتنوُّع الهائل في الخليقة على الارض. وهو يشهد على مدى حكمة وقدرة خالقه، المصمم العظيم، يهوه الله. — مزمور ١٤٨:٧.
^ الفقرة 2 تتكاثر هذه الحيتان ايضا قبالة سواحل الارجنتين والأوروغواي وأوستراليا وجنوب افريقيا، فضلا عن جزر اوكلند.
^ الفقرة 8 يعدِّد العلماء انواعا مختلفة من الحيتان الصحيحة. فبالاضافة الى الحوت الصحيح الجنوبي (Eubalaena australis)، هنالك حوت شمال الاطلسي (Eubalaena glacialis) وحوت شمال الهادئ (Eubalaena japonica) في النصف الشمالي من الكرة الارضية.