Den 31. marts 2024 døde søster Hermine Schmidt i en alder af 98. Hun var det sidste Jehovas Vidne man kender til, der havde været i koncentrationslejr i Nazityskland på grund af sin tro.

Hermine blev født den 13. november 1925 i Gdańsk i det der nu er Polen. Hendes forældre, Oskar og Frieda Koschmieder, var Jehovas Vidner. De hjalp Hermine til at få en stærk tro på Jehova og at stole helt på ham. I 1939 besatte nazisterne Gdańsk, og en tid med voldsom forfølgelse af Jehovas Vidner begyndte. Det var i den periode Hermine indviede sig til Jehova, og hun blev døbt som 16-årig den 2. maj 1942.

Året efter, i juni 1943, arresterede og tilbageholdt nazisterne Hermine, der nu var 17 år. Hun blev arresteret igen i april 1944, og denne gang blev hun sendt til Stutthof koncentrationslejr. Hermine har sagt om den forfærdelige tid: “De ting der skete, var virkelig frygtelige. Vi blev ydmyget og behandlet grusomt. Gestapo skyede ingen midler i deres forsøg på at nedbryde mig. Jeg var ikke nogen helt; jeg var bare en almindelig pige. Men jeg var ikke det mindste i tvivl om hvad jeg måtte gøre. Det handlede om min loyalitet og min beslutning om at lytte til min samvittighed. Når man følger sin samvittighed, bliver man belønnet med fred – både fred med sig selv og fred med Gud.”

Et år senere, i april 1945, nærmede den russiske hær sig koncentrationslejren i Stutthof. De tyske SS-officerer tvang mange af fangerne ombord på pramme og overlod dem til sig selv på havet for at de ikke skulle blive befriet af den russiske hær. Hermine og 370 andre blev reddet da deres pram blev bugseret til Møn i Danmark i maj 1945. Kort efter blev Hermine genforenet med sine forældre.

I 1947 giftede Hermine sig med Horst Schmidt. Horst havde nægtet at tjene i militæret og havde også været med til at fragte bibelsk læsestof mens Jehovas Vidners arbejde var forbudt. Han blev retsforfulgt, dømt til døden og sendt til Brandenburg-Görden-fængslet. Fængslet blev befriet den 27. april 1945, kort før det var planlagt at han skulle henrettes. Horst og Hermine var gift i næsten 63 år inden han døde i 2010.

I mange år fortalte Horst og Hermine offentligt om deres oplevelser. I et interview i 1998 sagde Hermine om sit liv som en trofast tjener for Gud: “Det har ikke været en let sti at følge, men det har været den smukkeste. Jeg ville under ingen omstændigheder have valgt en anden.”

Hermine var loyal mod Gud under meget svære prøver. Hvor er vi taknemmelige for hendes gode eksempel. Lad os efterligne hendes tro ved at være besluttede på at være modige og have fuld tillid til Jehova. Vi kan være overbevist om at Jehova altid vil beskytte sine trofaste tjenere. – Salme 31:23, 24.