Συγχώρηση είναι η παροχή συγνώμης στον παραβάτη. Στην Αγία Γραφή, η λέξη του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου που αποδίδεται «συγχωρώ» σημαίνει βασικά «αφήνω», όπως όταν κάποιος αφήνει ή παραιτείται από ένα χρέος παύοντας να απαιτεί την αποπληρωμή του. Αυτή την παρομοίωση χρησιμοποίησε ο Ιησούς όταν δίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχονται: «Συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, γιατί και εμείς συγχωρούμε όλους τους χρεώστες μας». (Λουκάς 11:4) Παρόμοια, στην παραβολή του ανελεήμονα δούλου ο Ιησούς εξομοίωσε τη συγχώρηση με τη διαγραφή ενός χρέους.​—Ματθαίος 18:23-​35.

 Συγχωρούμε τους άλλους όταν σταματάμε να νιώθουμε πικρία απέναντί τους και δεν ζητάμε πλέον καμία αποζημίωση για τον πόνο ή την απώλεια που έχουμε υποστεί. Η Αγία Γραφή διδάσκει ότι η βάση της αληθινής συγχώρησης είναι η ανιδιοτελής αγάπη, επειδή η αγάπη «δεν κρατάει λογαριασμό για το κακό».​—1 Κορινθίους 13:​4, 5.

Τι δεν σημαίνει η συγχώρηση

•   Ότι παραβλέπετε την παράβαση. Στην πραγματικότητα, η Αγία Γραφή καταδικάζει όσους ισχυρίζονται ότι οι κακές πράξεις είναι αβλαβείς ή αποδεκτές.​—Ησαΐας 5:​20.

•   Ότι προσποιείστε πως δεν συνέβη τίποτα. Ο Θεός συγχώρησε τις σοβαρές αμαρτίες του Βασιλιά Δαβίδ, αλλά δεν τον προφύλαξε από τις συνέπειες των πράξεών του. Μάλιστα, φρόντισε να καταγραφούν οι αμαρτίες του Δαβίδ ώστε να τις θυμόμαστε σήμερα.​—2 Σαμουήλ 12:​9-​13.

•   Ότι επιτρέπετε στους άλλους να σας εκμεταλλεύονται. Υποθέστε, για παράδειγμα, ότι δανείζετε χρήματα σε κάποιον, αλλά εκείνος τα ξοδεύει και μετά δεν μπορεί να σας τα επιστρέψει όπως υποσχέθηκε. Λυπάται πολύ και σας ζητάει συγνώμη. Ίσως επιλέξετε να τον συγχωρήσετε και να μην κρατήσετε μέσα σας αισθήματα πικρίας, ούτε να επαναφέρετε συνεχώς το ζήτημα στην προσοχή του. Ίσως μάλιστα αποφασίσετε να διαγράψετε το χρέος του. Εντούτοις, μπορεί επίσης να επιλέξετε να μην του δανείσετε ξανά χρήματα.​—Ψαλμός 37:21· Παροιμίες 14:15· 22:3· Γαλάτες 6:7.

•   Ότι συγχωρείτε χωρίς να υπάρχει βάσιμος λόγος. Ο Θεός δεν συγχωρεί ανθρώπους που είναι ένοχοι εκούσιας, κακόβουλης αμαρτίας και αρνούνται να αναγνωρίσουν τα λάθη τους, να αλλάξουν πορεία και να ζητήσουν συγνώμη από εκείνους που έβλαψαν. (Παροιμίες 28:13· Πράξεις 26:20· Εβραίους 10:26) Τέτοια αμετανόητα άτομα γίνονται εχθροί του Θεού, και εκείνος δεν απαιτεί από εμάς να συγχωρούμε όσους δεν έχει συγχωρήσει ο ίδιος.​—Ψαλμός 139:21, 22.

   Τι μπορείτε να κάνετε αν έχετε πέσει θύμα βάναυσης κακομεταχείρισης από κάποιον, και έπειτα εκείνος αρνείται να σας ζητήσει συγνώμη ή ακόμα και να παραδεχτεί αυτό που έκανε; Η Αγία Γραφή δίνει τη συμβουλή: «Άφησε το θυμό και απομακρύνσου από την οργή». (Ψαλμός 37:8) Παρότι δεν παραβλέπετε το σφάλμα του, μπορείτε να μην επιτρέψετε στον θυμό να σας κυριεύσει. Να είστε βέβαιοι ότι ο Θεός θα ζητήσει από αυτό το άτομο λογαριασμό. (Εβραίους 10:30, 31) Είναι επίσης παρηγορητικό να γνωρίζετε ότι ο Θεός θα φέρει έναν καιρό κατά τον οποίο δεν θα νιώθουμε πλέον τον βαθύ πόνο που μας κάνει να υποφέρουμε τώρα.​—Ησαΐας 65:17· Αποκάλυψη 21:4.

•   Ότι χρειάζεται να «συγχωρείτε» καθετί που το αντιλαμβάνεστε ως προσβολή. Μερικές φορές, αντί να συγχωρήσουμε κάποιον που θεωρούμε ότι μας πρόσβαλε, ίσως χρειάζεται να παραδεχτούμε ότι, στην ουσία, δεν υπήρχε εξαρχής βάσιμος λόγος για να νιώσουμε προσβεβλημένοι. Η Αγία Γραφή λέει: «Μη βιάζεσαι στο πνεύμα σου να θίγεσαι, γιατί η ευθιξία αναπαύεται στον κόρφο των αφρόνων».​—Εκκλησιαστής 7:9.

Πώς να συγχωρείτε τους άλλους

1.   Να θυμάστε τι σημαίνει συγχώρηση. Δεν παραβλέπετε το σφάλμα ούτε προσποιείστε ότι δεν συνέβη​—απλώς το αφήνετε να περάσει.

2.   Να αναγνωρίζετε τα οφέλη που προκύπτουν από τη συγχώρηση. Αν αποβάλετε τον θυμό και την πικρία, θα σας είναι πιο εύκολο να παραμένετε ήρεμοι, θα έχετε καλύτερη υγεία και θα είστε πιο ευτυχισμένοι. (Παροιμίες 14:30· Ματθαίος 5:9) Κάτι ακόμα πιο σημαντικό είναι ότι το να συγχωρείτε τους άλλους αποτελεί βασική προϋπόθεση για να συγχωρεί ο Θεός τις δικές σας αμαρτίες.​—Ματθαίος 6:​14, 15.

3.   Να δείχνετε κατανόηση. Είμαστε όλοι μας ατελείς. (Ιακώβου 3:2) Το εκτιμούμε πολύ όταν κάποιος μας συγχωρεί. Πρέπει λοιπόν να συγχωρούμε και εμείς τα λάθη των άλλων.​—Ματθαίος 7:​12.

4.   Να είστε λογικοί. Όταν δεν υπάρχει σοβαρή αιτία για παράπονο, μπορούμε να εφαρμόζουμε τη συμβουλή της Γραφής: «Να ανέχεστε ο ένας τον άλλον».​—Κολοσσαείς 3:​13.

5.   Να ενεργείτε γρήγορα. Αντί να αφήνετε τον θυμό να υποβόσκει, να συγχωρείτε όσο πιο γρήγορα μπορείτε.​—Εφεσίους 4:​26, 27.