Πριν από σχεδόν 2.600 χρόνια, οι Ιουδαίοι οδηγήθηκαν με τη βία στη Βαβυλώνα, όπου παρέμειναν εξόριστοι περίπου 70 χρόνια. Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, ο Θεός προείπε μερικές από τις συνθήκες διαβίωσης των Ιουδαίων εξορίστων στη Βαβυλώνα, με τα εξής λόγια: «Χτίστε σπίτια και κατοικήστε σε αυτά. Φυτέψτε κήπους και φάτε τους καρπούς τους. Πάρτε γυναίκες και αποκτήστε γιους και κόρες. . . . Και να επιζητείτε την ειρήνη της πόλης στην οποία σας εξόρισα». (Ιερεμίας 29:1, 4-7) Ήταν όντως αυτές οι συνθήκες διαβίωσης των Ιουδαίων;

 Ερευνητές ανέλυσαν πάνω από 100 πήλινες πινακίδες που φαίνεται ότι είναι από την αρχαία Βαβυλώνα ή από κάπου κοντά της. Οι πινακίδες δείχνουν ότι πολλοί Ιουδαίοι εξόριστοι διατήρησαν την πολιτιστική και θρησκευτική τους ταυτότητα ενώ παράλληλα υποτάσσονταν ειρηνικά στη βαβυλωνιακή διακυβέρνηση. Οι πινακίδες, που χρονολογούνται από το 572 μέχρι το 477 Π.Κ.Χ., περιλαμβάνουν συμβόλαια ενοικίασης, επιχειρηματικά σχέδια, υποσχετικές επιστολές, καθώς και άλλα οικονομικά αρχεία. Σύμφωνα με ένα σύγγραμμα, «αυτά τα έγγραφα μας δίνουν μια γεύση για το πώς ήταν η ζωή συνηθισμένων ανθρώπων σε μια αγροτική περιοχή: καλλιεργούσαν τη γη και έχτιζαν σπίτια, πλήρωναν φόρους και πρόσφεραν υπηρεσίες στον βασιλιά».

 Επίσης, αυτή η σημαντική συλλογή εγγράφων αποκαλύπτει την ύπαρξη μιας αρκετά μεγάλης ιουδαϊκής κοινότητας σε ένα μέρος που ονομαζόταν Αλ Γιαχούντου, ή αλλιώς Πόλη του Ιούδα. Στις πινακίδες είναι χαραγμένα ιουδαϊκά ονόματα από τέσσερις γενιές, μερικά με αρχαίους εβραϊκούς χαρακτήρες. Προτού βρεθούν οι πινακίδες, οι μελετητές γνώριζαν ελάχιστα για τη ζωή των Ιουδαίων εξορίστων στη Βαβυλώνα. Ο Δρ Φίλιπ Βουκοσάβοβιτς, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ισραηλινής Υπηρεσίας Αρχαιοτήτων, λέει: «Χάρη σε αυτές τις πινακίδες μπορούμε επιτέλους να γνωρίσουμε αυτούς τους ανθρώπους, να μάθουμε τα ονόματά τους, πού έζησαν, πότε έζησαν και τι έκαναν».

 Οι Ιουδαίοι εξόριστοι είχαν κάποια ελευθερία κινήσεων. Δεν ζούσαν «μόνο στο Αλ-Γιαχούντου, αλλά και σε ένα σωρό άλλες πόλεις», λέει ο Βουκοσάβοβιτς. Μερικοί από αυτούς έγιναν επιδέξιοι σε διάφορες τέχνες και επαγγέλματα, κάτι που μετέπειτα αποδείχτηκε χρήσιμο στην ανοικοδόμηση της Ιερουσαλήμ. (Νεεμίας 3:8, 31, 32) Οι πινακίδες από το Αλ-Γιαχούντου πιστοποιούν επίσης ότι πολλοί Ιουδαίοι επέλεξαν να παραμείνουν στη Βαβυλώνα ακόμη και αφότου τελείωσε η αναγκαστική εξορία τους. Αυτό φανερώνει ότι οι συνθήκες διαβίωσης στη Βαβυλώνα ήταν όντως σχετικά ειρηνικές, όπως ακριβώς έδειχνε ο Λόγος του Θεού.