Comme mentionné sur jw.org et dans le New York Times, le musée d’histoire militaire de Dresde, en Allemagne, refuse de rendre les archives de sœur Annemarie Kusserow, qui avait exprimé dans son testament le désir que ses archives reviennent aux Témoins de Jéhovah. Mais des preuves récemment découvertes confirment la légitimité des Témoins de Jéhovah. Nous avons donc décidé d’engager une nouvelle action en justice contre le musée.

Pendant plus de sept ans, nous avons tenté de trouver un accord à l’amiable avec le musée pour acquérir les archives, mais sans succès. Nous avions donc engagé une action en justice. À notre grande déception, la plainte a été rejetée en 2021, le tribunal estimant que le musée avait acquis les archives en toute bonne foi.

À l’âge de 26 ans, Annemarie a commencé à compiler méticuleusement des documents relatifs aux Témoins de Jéhovah pendant l’Holocauste. Elle les a conservés, parfois même au péril de sa vie, pendant plus de 65 ans, jusqu’à sa mort en 2005. Ce qu’elle a préservé pour les générations à venir, et surtout pour les autres Témoins, a été reconnu au niveau international comme un trésor historique.

Annemarie a compilé ces documents parce qu’elle souhaitait sincèrement qu’un maximum de personnes, qu’il s’agisse de Témoins de Jéhovah ou d’autres, tirent profit de l’exemple de fidélité de sa famille. C’est pourquoi elle a désigné l’entité religieuse des Témoins de Jéhovah comme unique héritière. Son testament n’a pas encore été exécuté.

Annemarie, ainsi que quatre de ses frères et sœurs, apparaissent dans Les triangles violets, un documentaire britannique sorti en 1991. Ce film a pour but de montrer, au travers de ce qu’a vécu la famille Kusserow, comment le régime nazi a persécuté les Témoins de Jéhovah en raison de leur foi et de leur refus de prêter allégeance à Hitler. On y voit Annemarie avec ses précieux documents et photographies.

Dans une interview réalisée peu avant sa mort, Annemarie a raconté le jour où la Gestapo l’a arrêtée dans son appartement et où elle a failli perdre des documents importants constituant ses archives. Elle a déclaré : « J’avais cette mallette dans l’entrée. Il y avait des lettres en dessous et tous les autres documents. » Elle avait rempli la grande mallette de pommes, dans l’espoir que les agents ne regardent pas en dessous. Elle s’était dit, au cas où son plan échouerait : « Au moins, tu auras quelque chose à manger en prison. » Heureusement, son plan a fonctionné.

Peu après la mort d’Annemarie, les archives ont disparu de sa maison. On a découvert plus tard que l’un de ses frères, qui n’était plus Témoin de Jéhovah, les avait vendues au musée. Mais Annemarie ne lui en avait jamais donné l’autorisation. Il est décédé depuis.

Les membres survivants de la famille Kusserow, qui connaissaient la volonté d’Annemarie, ont été choqués d’apprendre que le tribunal avait statué en faveur du musée. Depuis, la famille, les amis, et d’autres Témoins de Jéhovah persécutés par les nazis ont écrit des centaines de lettres au musée et au ministère de la Défense, chargé de la direction du musée, pour demander que les archives soient restituées aux Témoins de Jéhovah, comme Annemarie le souhaitait.

Parmi les documents remarquables constituant les archives, on trouve une lettre d’adieu du frère d’Annemarie, Wilhelm, qui a écrit ses derniers mots le 26 avril 1940. Comme il était Témoin de Jéhovah, il a refusé d’effectuer son service militaire. En raison de son objection de conscience, les nazis l’ont condamné à mort.

Voici le contenu de la lettre de Wilhelm : « Chers parents, frères et sœurs, vous savez combien je tiens à vous. J’y pense chaque fois que je regarde notre photo de famille. Il régnait une telle harmonie chez nous ! Mais nous devons d’abord aimer Dieu, comme notre chef Jésus l’a ordonné. Si nous le faisons, il nous récompensera. » Il a été fusillé le lendemain matin, à l’âge de 25 ans.

Les parents d’Annemarie, Franz et Hilda Kusserow, ont eu 11 enfants. Comme Wilhelm, Franz et ses fils aînés ont été emprisonnés pour avoir refusé de participer à la guerre. Les plus jeunes, qui refusaient de faire le salut hitlérien, ont été séparés de leurs parents et envoyés dans des maisons de redressement, puis dans des familles d’accueil.

Lorsque Wolfgang, l’un des plus jeunes fils de la famille, a été traduit devant un tribunal militaire, il a courageusement déclaré : « J’ai été élevé en Témoin de Jéhovah, dans le respect de la Bible. La plus grande loi, la plus sacrée, c’est “Aime Dieu et ton prochain comme toi-​même”. D’autres disent : “Tu ne tueras point.” Cela n’a quand même pas été écrit pour les arbres ? »

Wolfgang, 20 ans, a été décapité le 28 mars 1942.

Annemarie et ses proches ont payé le prix fort pour leur foi et leur position ferme contre l’effort de guerre nazi. Parmi eux, certains ont même perdu la vie pour avoir refusé de tuer. À eux tous, les membres de cette famille ont passé 47 ans en détention.

Ces archives aident à accorder une grande valeur à la foi exceptionnelle manifestée par cette famille. Elles montrent de manière remarquable que la foi peut donner de la force quand on est gravement persécuté et menacé de mort. Ce thème central ne peut être pleinement compris et apprécié qu’au sein des musées des Témoins de Jéhovah.

En octobre 2022, Paul Gerhard Kusserow, le dernier survivant de la famille, est décédé. Il espérait voir le jour où le musée militaire respecterait le testament de sa sœur, ce pour quoi il avait milité jusqu’à sa mort. Il expliquait : « Mes frères sont morts justement parce qu’ils ont refusé d’effectuer leur service militaire. Alors je ne pense pas qu’il soit approprié que les archives de ma famille soient conservées dans un musée militaire. »

Les Témoins de Jéhovah sont d’accord. Le musée commet une grave injustice morale en ne tenant pas compte de la volonté sans équivoque d’Annemarie. La volonté de la famille Kusserow n’a pas été respectée dans le passé pendant la période nazie, et de nouveau, elle ne l’est pas dans l’Allemagne d’aujourd’hui.

Malheureusement, les archives ne sont pas honorées non plus. Sur plus de 1 000 documents d’archives, il n’y en a que 6 qui ne sont pas entreposés dans les réserves du musée, des pièces auxquelles le grand public n’a pas accès.

Nous prions pour que le tribunal restitue enfin les archives aux Témoins de Jéhovah, qui en ont le droit légal et moral (Luc 18:7).