On posait les mains sur une personne pour indiquer qu’on lui attribuait une activité spéciale, pour lui faire obtenir une bénédiction ou un don de l’esprit saint, ou encore pour la guérir de sa maladie. On posait parfois les mains sur les animaux avant de les sacrifier (Ex 29:15 ; Nb 27:18 ; Ac 19:6 ; 1Tm 5:22).