מספר נערים הואשמו שהטרידו מינית תלמיד אחר במהלך טיול בית־ספר.‏ כל הנערים למדו בבית־ספר פרטי יוקרתי בקנדה.‏ לאחר המקרה,‏ כתב לאונרד סטרן בעיתון אוֹטַווָה סיטיזן:‏ ”‏כל היתרונות הנלווים לאינטליגנציה,‏ להשכלה ולמעמד חברתי אינם מחסנים את הצעירים מפני קבלת החלטות מוסריות גרועות”‏.‏

סטרן הוסיף:‏ ”‏היית מצפה שמטרתה העיקרית והיחידה של ההורות תהיה לקדם את התפתחותו המוסרית של הילד.‏ אך המציאות היא שהורים רבים מודאגים יותר לגבי השגת התקדמות אקדמית או חומרית”‏.‏

אין ספק שהלימודים הם דבר חשוב.‏ אולם,‏ גם ההשכלה החילונית הטובה ביותר אינה יכולה לעזור לפרט להיאבק בתאוות פסולות או בנטיות שליליות.‏ אם כך,‏ היכן נוכל לרכוש השכלה הנוגעת לתחומים הללו — כזו המספקת הדרכה מוסרית?‏

המקרא הוא כמו מראה.‏ כשאנו מביטים בו,‏ אנו רואים את מגבלותינו ואת חולשותינו בצורה ברורה יותר (‏יעקב א׳:‏23–25‏)‏.‏ אך המקרא עושה אף מעבר לכך.‏ הוא מסייע לנו לערוך את השינויים הדרושים לטיפוח תכונות שמקדמות שלום אמיתי והרמוניה.‏ תכונות כגון טוּב,‏ טוב לב,‏ אורך רוח,‏ שליטה עצמית ואהבה.‏ האהבה אף מכונה ”‏קשר מושלם של אחדות”‏ (‏קולוסים ג׳:‏14‏)‏.‏ מדוע האהבה כה מיוחדת?‏ שים לב מה אומר המקרא בנוגע לתכונה זו.‏

• ”‏האהבה סבלנית וטובת לב.‏ האהבה לא תקנא,‏ לא תתרברב ולא תתייהר;‏ היא לא תנהג בגסות,‏ לא תחפש את טובת עצמה,‏ לא תתרגז ולא תרשום את הפגיעות.‏ היא לא תשמח בעוולה [‏לנוכח רוע]‏,‏ אלא תשמח בָּאמת.‏ היא תישא את הכול.‏.‏.‏ ותחזיק מעמד בכול.‏ האהבה לא תימוט לעולם”‏ (‏קורינתים א׳.‏ י״ג:‏4–8‏)‏.‏

• ”‏האהבה אינה גומלת רעה לזולת”‏ (‏רומים י״ג:‏10‏)‏.‏

• ”‏מעל לכול,‏ אהבו זה את זה אהבה עזה,‏ כי האהבה מכסה על חטאים רבים”‏ (‏פטרוס א׳.‏ ד׳:‏8‏)‏.‏

כיצד אתה מרגיש כשאתה בחברת אנשים שאוהבים אותך?‏ האם אתה חש בטוח,‏ מוגן או רגוע?‏ מטבע הדברים אתה יודע שהם רוצים את הטוב ביותר עבורך,‏ ושהם לעולם לא יפגעו בך בכוונה תחילה.‏

 האהבה יכולה גם להניע אנשים לבצע הקרבות,‏ ואף לשנות את סגנון חייהם,‏ למען אחרים.‏ לדוגמה,‏ כשג׳ורג׳ (‏שם בדוי)‏ הפך לסבא,‏ הוא השתוקק לבלות זמן עם נכדו.‏ אך הייתה בעיה אחת.‏ ג׳ורג׳ היה מעשן כבד,‏ וחתנו לא רצה שיעשן בקרבת התינוק.‏ מה עשה ג׳ורג׳?‏ אף שעישן במשך 50 שנה,‏ הוא נטש את ההרגל בשביל נכדו.‏ מה רב כוחה של אהבה!‏

אהבה היא תכונה נלמדת.‏ ולהורים יש תפקיד משמעותי — ללמד את ילדיהם כיצד לאהוב.‏ הם מזינים אותם,‏ מגינים עליהם ובאים לעזרתם כשהם נפגעים או כשהם חולים.‏ הורים טובים משוחחים עם ילדיהם ומלמדים אותם.‏ הם גם מטילים עליהם מוסר,‏ אשר בין היתר כולל עקרונות נבונים בנוגע לטוב ורע.‏ בנוסף,‏ הורים טובים מציבים דוגמה טובה,‏ ומשמשים לילדיהם מודל לחיקוי.‏

אולם,‏ למרבה הצער,‏ יש הורים שאינם ממלאים את אחריותם.‏ האם משמע הדבר שילדיהם נידונים לכישלון?‏ כלל וכלל לא!‏ מבוגרים רבים,‏ שחלקם אף גדלו במשפחות לא־מתפקדות,‏ הצליחו לערוך שינויים מרשימים בחייהם והפכו לאזרחים אכפתיים ונאמנים.‏ כשם שנראה במאמר הבא,‏ חלק מהם אף נחשבו בעיני אחרים לחסרי תקנה!‏