「バス​は​行っ​て​よ​し。そこ​の​中国​人​は​残れ」。別​の​バス​に​乗っ​て​い​た​アレクサンドラ​の​耳​に，だれ​か​が​そう​叫ぶ​の​が​聞こえ​て​き​まし​た。バス​は​南​アメリカ​の​ある​国​の​国境​を​越え​よう​と​し​て​い​まし​た。何事​か​と​思っ​て​バス​を​降りる​と，中国​人​の​青年​が​片言​の​スペイン​語​で​自分​の​窮状​を​国境​警備​兵​に​必死​で​説明​し​よう​と​し​て​い​ます。アレクサンドラ​は​エホバ​の​証人​の​中国​語​会衆​に​い​た​の​で，通訳​を​買っ​て​出​まし​た。

青年​の​話​に​よる​と，居住​権​は​持っ​て​いる​が，その​証明​書​も​お金​も​盗ま​れ​て​しまっ​た​と​いう​こと​でし​た。最初，警備​兵​は​その​話​を​信じ​よう​と​せ​ず，アレクサンドラ​の​こと​も​人身​売買​に​関わっ​て​いる​の​で​は​ない​か​と​疑っ​て​い​まし​た。やっと​の​こと​で​警備​兵​に​信じ​て​もらえ​た​もの​の，この​哀れ​な​青年​は，正式​な​証明​書​を​携帯​し​て​い​なかっ​た​ため​罰金​を​払わ​なけれ​ば​なら​なく​なり​まし​た。お金​を​持っ​て​い​なかっ​た​青年​に，アレクサンドラ​は​20​㌦​お貸し​し​ましょ​う​と​申し出​ます。青年​は​感謝​し​て​も​しきれ​ない​と​いう​様子​で，利子​を​付け​て​お返し​し​ます，と​言い​ます。アレクサンドラ​は，利子​など​要り​ませ​ん，当然​の​こと​を​し​て​いる​だけ​で，お役​に​立て​て​うれしい​です，と​答え​まし​た。そして，青年​に​聖書​文書​を​何​冊​か​手渡し，エホバ​の​証人​と​の​聖書​研究​を​勧め​まし​た。

見知ら​ぬ​人​に​親切​に​する，と​いう​話​は​心​温まる​もの​です。そして​恐らく，どんな​宗教​の​人​も​宗教​を​持た​ない​人​も，同様​の​親切​な​行ない​を​し​て​いる​こと​でしょ​う。あなた​は，進ん​で​そう​し​た​親切​を​示し​て​こら​れ​まし​た​か。これ​は​考え​させ​られる​問題​です。と​いう​の​は​イエス​が，「受ける​より​与える​ほう​が​幸福​で​ある」と​言わ​れ​た​から​です。（使徒 20:35）そして，科学​的​な​見地​から​も​興味深い​と​言え​ます。様々​な​研究​に​よっ​て，与える​こと​は​体​に​良い​と​いう​こと​が​分かっ​て​き​た​から​です。では，どんな​面​で​そう​言える​の​か，考え​て​み​ましょ​う。

経験​が​示す​とおり，多く​の​場合，与える​こと​と​幸福​と​に​は​密接​な​関係​が​あり​ます。使徒​パウロ​は，「神​は​快く​与える​人​を​愛さ​れる」と​述べ​た​とき，苦境​に​ある​仲間​の​信者​を​助ける​ため​に​惜しみなく​寄付​を​し​た​クリスチャン​の​こと​を​話し​て​い​まし​た。（コリント​第​二 8:4; 9:7）それら​クリスチャン​は​幸福​だっ​た​の​で​与え​た，と​言っ​て​い​た​の​で​は​あり​ませ​ん。その​反対​です。彼ら​は​与える​こと​が​でき​た​の​で​幸福​だっ​た​の​です。

実際，ある​研究​に​よる​と，与える​こと​は「喜び，人間​関係，信頼​に​関係​する​脳​の​部位​を​活性​化​し，“温情​効果”を​生み出し」ます。また，別​の​研究​で​は，「だれ​か​ほか​の​人​に​お金​を​あげる​ほう​が，それ​を​自分​自身​の​ため​に​使う​より​も​幸福​感​が​高まる」こと​が​分かり​まし​た。

置か​れ​た​状況​の​ため​に，自分​に​できる​こと​は​限ら​れ​て​いる，と​感じ​た​こと​が​ある​か​も​しれ​ませ​ん。そう​だ​と​し​て​も，「快く​与える」こと​から​来る​喜び​は​だれ​で​も​経験​でき​ます。正しい​動機​で​与える​なら，金額​は​問題​で​は​あり​ませ​ん。ある​エホバ​の​証人​は​本誌​の​発行​者​に，寄付​を​添え​て​次​の​ よう​な​メッセージ​を​寄せ​まし​た。「これ​まで​ずっ​と，王国​会館​で​ほんの​少額​の​寄付​を​する​こと​しか​でき​ませ​ん​でし​た。……でも，エホバ​は​それ​を​はるか​に​超える​もの​で​報い​て​ください​まし​た。……今回​この​贈り物​を​する​機会​を​与え​て​くださり，ありがとう​ござい​ます。こう​する​と​心​が​安らぎ​ます」。

もちろん，与え​られる​もの​は​金銭​だけ​で​は​あり​ませ​ん。与える​方法​は​ほか​に​も​たくさん​あり​ます。

聖書​に​は​こう​あり​ます。「愛​ある​親切​を​抱い​て​いる​人​は​自分​の​魂​を​豊か​な​報い​を​もっ​て​扱っ​て​いる。しかし，残虐​な​者​は​自分​の​身​を​のけ者​に​させ​て​いる」。（箴言 11:17）親切​な​人​は​寛大​で​あり，喜ん​で​自分​の​時間​や​活力​など​を​与え，思いやり​を​示し​ます。そういう​生き方​は​様々​な​面​で​プラス​の​効果​を​もたらし​ます​が，中​で​も​非常​に​大切​な​の​は，惜しみなく​与える​こと​が​体​に​良い，と​いう​点​です。

研究​に​よれ​ば，進ん​で​ほか​の​人​を​助ける​人​は，痛み​を​経験​し​たり，落ち込ん​だり​する​こと​が​少ない​よう​です。概して​健康​です。惜しみなく​与える​こと​に​より，多発​性​硬化​症​や​エイズ​など​の​慢性​的​な​健康​問題​が​改善​さ​れ​た，と​いう​人​さえ​い​ます。さらに，回復​途上​に​ある​アルコール​依存​症​患者​の​場合，ほか​の​人​を​助ける​こと​で​落ち込む​こと​が​著しく​減り，悪癖​に​戻り​にくく​なる​こと​が​明らか​に​なっ​て​い​ます。

なぜ​こう​し​た​効果​が​ある​の​か​に​関し​て​は，「同情​心，博愛​心，親切​心​が​ある​と，消極​的​な​感情​の​入り込む​余地​が​少なく​なる」から​と​見​られ​て​い​ます。さらに，与える​こと​に​は​ストレス​を​軽減​し，血圧​を​下げる​効果​が​ある​よう​です。配偶​者​を​亡くし​た​人​も，ほか​の​人​を​支える​こと​を​買っ​て​出る​こと​で，意気​消沈​し​た​状態​から​早く​立ち直る​こと​が​でき​まし​た。

疑問​の​余地​は​あり​ませ​ん。与える​こと​は​体​に​良い​の​です。

イエス​は​こう​勧め​まし​た。「いつも​与え​なさい。そうすれば，人々​は​あなた方​に​与え​て​くれる​でしょ​う。彼ら​は​押し入れ，揺すり入れ，あふれる​ほど​に​量り​を​よく​し​て，あなた方​の​ひざ​に​注ぎ込ん​で​くれる​でしょ​う。あなた方​が​量り出し​て​いる​その​量り​で，今度​は​人々​が​あなた方​に​量り出し​て​くれる​の​です」。（ルカ 6:38）あなた​が​寛大​に​与える​なら，相手​は​大抵​それ​に​感謝​し​て​応じ，その​人​も​寛大​に​なる​もの​です。したがって，与える​こと​は​協力​の​精神​や​友情​を​育み​ます。

人間​関係​の​研究​者​たち​も​注目​し​て​いる​点​です​が，「一貫​し​て​利他​的​な​行動​を​取る​人​は，他​の​人​に​も​それ​に​倣う​よう​勧め​て​いる​こと​に​なり」ます。事実，「並々​なら​ぬ​親切​な​行ない​の​話​を​読む​だけ​で​も，人​は​寛大​に​なる」の​です。ですから，ある​研究​に​よれ​ば，「人​と​人​と​の​ネットワーク​で​つながっ​て​いる​人​は​だれ​で​も，何十​あるいは​何百​と​いう​人​に​影響​を​与える​こと​が​でき，その​中​に​は​知ら​ない​人​や​会っ​た​こと​が​ない​人​も​含ま​れ」ます。つまり，たっ​た​1​つ​の​寛大​な​行ない​が​波紋​の​よう​に​人​から​人​へ​と​伝わり，コミュニティー​全体​が​寛大​に​なる， と​いう​こと​です。そう​し​た​環境​の​中​で​生活​し​たい​と​思い​ませ​ん​か。確か​に，与える​人​が​多く​なれ​ば，それ​だけ​大きな​益​が​及び​ます。

米国​フロリダ​州​で​の​経験​が，この​プラス​効果​を​例証​し​て​い​ます。ひどい​被害​を​もたらし​た​ハリケーン​が​去っ​た​後，エホバ​の​証人​の​グループ​は​ボランティア​で​救援​活動​に​当たり​まし​た。作業​を​する​予定​の​家​で​修理​用​資材​の​到着​を​待っ​て​い​た​とき，隣​の​家​の​フェンス​が​壊れ​て​いる​の​に​気づき，修理​を​申し出​まし​た。後​に，その​隣人​は​エホバ​の​証人​の​世界​本部​へ​の​手紙​の​中​で​こう​述べ​て​い​ます。「この​ご恩​は​一生​忘れ​ませ​ん。こんな​に​良い​人​たち​に​会っ​た​の​は​初めて​です」。この​男性​は​感謝​の​気持ち​から，「エホバ​の​証人​の​類いまれ​な​仕事​の​ため​に」と，寛大​な​寄付​を​寄せ​まし​た。

ある​科学​的​な​研究​に​よっ​て，「人間​に​は，人​を​助ける​と​いう​基本​的​な​衝動​が​備わっ​て​いる​と​思わ​れる」と​いう​驚く​べき​事実​が​分かり​まし​た。同じ​研究​に​よる​と，子ども​たち​は「言葉​を​話し​始める​前​から，すでに​利他​的​な​行動​を​取り」ます。なぜ​でしょ​う​か。聖書​に​よる​と，それ​は，人間​が「神​の​像」に​造ら​れ​て​いる，つまり，神​と​同じ​基本​的​な​特質​を​持っ​て​いる​から​です。―創世記 1:27。

寛大​さ​は，創造​者​エホバ​神​の​素晴らしい​特質​の​1​つ​です。神​は​わたしたち​に​命​と​必要​な​すべて​の​もの​を​与え，わたしたち​が​幸福​に​なれる​よう​に​し​て​ください​まし​た。（使徒 14:17; 17:26‐28）神​の​言葉 聖書​を​学ぶ​こと​に​より，天​の​父​で​ある​神​と，人間​に​対する神​の​愛​ある​目的に​つい​て​知る​こと​が​でき​ます。また​聖書​に​よる​と，神​は​わたしたち​が​将来​幸福​に​なる​ため​の​備え​を​設け​て​ください​まし​た。 * （ヨハネ​第​一 4:9，10）エホバ​神​は​寛大​さ​の​源​で​あり，人間​は​その​像​に​造ら​れ​て​い​ます。ですから，神​に​見倣っ​て​与える​こと​が​あなた​の​プラス​に​なり，あなた​に​神​の​恵み​を​もたらす​の​も​当然​と​言え​ます。―ヘブライ 13:16。

この​記事​の​冒頭​に​登場​し​た​アレクサンドラ​の​こと​を​覚え​て​い​ます​か。あの​話​は​どう​なっ​た​の​でしょ​う​か。バス​の​同乗​者​から，そんな​こと​を​する​なんて​お金​を​捨てる​よう​な​もの​だ​と​言わ​れ​まし​た​が，アレクサンドラ​が​助け​た​青年​は​バス​が​次​に​止まる​街​に​住む​友人​と​連絡​を​取り，20​㌦​の​借金​を​すぐ​に​返し​まし​た。それ​だけ​で​なく，勧め​られ​た​とおり​聖書​を​研究​し​始め​まし​た。うれしい​こと​に​それ​から​3​か月​後，アレクサンドラ​は，ペルー​で​開か​れ​た​エホバ​の​証人​の​中国​語​大会​で​この​青年​と​再会​し​た​の​です。青年​は​感謝​の​しるし​に​と，大会​に​来​て​い​た​アレクサンドラ​と​その​友人​たち​を​自分​の​レストラン​に​招待​し​まし​た。

与える​こと​や​人​を​助ける​こと​は，大きな​喜び​を​もたらし​ます。そして，あらゆる​良い​もの​の​贈り主​で​ある​エホバ​神​を​一層​知る​よう​他​の​人​を​助ける​なら，喜び​は​さらに​大きく​なり​ます。（ヤコブ 1:17）あなた​も，与える​喜び​を​味わっ​て​おら​れ​ます​か。