マリア​は，言葉​が​出​ない​ほど​ひどく​苦悩​し，がっくり​ひざ​を​つき​まし​た。耳​に​は，息子​が​何​時間​も​激痛​に​耐え​た​最期​の​叫び声​が，まだ​残っ​て​い​ます。真昼​だ​と​いう​の​に，空​が​暗く​なっ​て​い​ます。そして​今度​は，地​が​激しく​震動​し​まし​た。（マタイ 27:45，51）マリア​に​とっ​て​は，イエス​･​キリスト​の​死​を​だれ​より​も​エホバ​ご自身​が​深く​悲しみ，それ​を​世​に​知らせ​て​おら​れる​よう​に​思え​た​こと​でしょ​う。

その​ゴルゴタ​つまり​どくろ​の​場所​で，垂れ込め​て​い​た​闇​が​晴れ​て​日​が​さして​き​て​も，マリア​は​息子​の​こと​で​嘆き悲しん​で​い​ます。（ヨハネ 19:17，25）様々​な​思い出​が​よみがえっ​て​き​ます。その​一つ​は，33​年​ほど​前​に，夫​の​ヨセフ​と​共​に，自分​たち​の​大事​な​赤ちゃん​を​エルサレム​の​神殿​で​ささげ​た​時​の​こと​でしょ​う。シメオン​と​いう​老人​が​霊感​の​もと​に，イエス​に​対し​て​大いなる​こと​を​予告​し​まし​た​が，いつ​の​日​か​マリア​が​長い​剣​で​貫か​れる​か​の​よう​な​気持ち​に​なる，と​も​言っ​た​の​です。（ルカ 2:25‐35）マリア​は，今​こう​し​た​悲劇​を​経験​し​て​初めて，その​言葉​どおり​に​なっ​た​こと​を​痛感​し​まし​た。

死別​の​中​で​最も​痛ましい​の​は​我​が​子​の​死​で​ある，と​言わ​れ​て​き​まし​た。死​は​恐ろしい​敵​で​あり，あと​に​残さ​れ​た​人​は，剣​で​刺し通さ​れ​た​か​の​よう​な​苦痛​を​強い​られ​ます。（ローマ 5:12。コリント​第​一 15:26）人​は​その​よう​な​苦痛​を​耐え抜く​こと​が​できる​の​でしょ​う​か。マリア​の​生涯，特に​イエス​が​宣教​奉仕​を​始め​た​時​から​死​を​遂げ​た​時​まで​と​その​すぐ​後​の​こと​に​関する​記録​から，悲痛​な​事態​を​耐え抜く​の​に​助け​と​なっ​た​信仰​に​つい​て​多く​の​こと​を​学べ​ます。

イエス​の​死​の​3​年​半​前​の​こと​を​思い起こし​ましょ​う。マリア​は​変化​の​時​が​来​て​いる​の​を​感じ​て​い​まし​た。ナザレ​と​いう​小さな​町​で​も​人々​は，バプテスト​の​ヨハネ​に​つい​て，また​悔い改め​を​勧める，心​の​躍る​その​言葉​に​つい​て​話​し​て​い​ます。マリア​は，長男​イエス​が​その​知らせ​を​合図​と​みなし​た​こと​に​気づき​まし​た。いよいよ​イエス​の​宣教​奉仕​が​始まる​の​です。（マタイ 3:1，13）マリア​と​その​家族​に​とっ​て，イエス​が​い​なく​なる​と，生活​が​大きく​変わる​こと​に​なり​ます。なぜ​でしょ​う​か。

マリア​の​夫​ヨセフ​は​すでに​亡くなっ​て​い​た，と​思わ​れ​ます。そう​で​あれ​ば，マリア​は​死別​の​悲しみ​を​知っ​て​い​た​こと​に​なり​ます。 * その​時点​で​イエス​は，「あの​大工​の​息子」と​し​て​だけ​で​なく，「大工」と​し​て​も​知ら​れ​て​い​まし​た。父親​の​家業​を​引き継い​で，一家​の​稼ぎ手​と​し​て​の​役割​を​果たして​おり，家族​に​は​自分​の​少なく​と​も​6​人​の​弟​や​妹​が​含ま​れ​て​い​た​よう​です。 * （マタイ 13:55，56。マルコ 6:3）イエス​が，次男​で​あっ​た​と​思わ​れる​ヤコブ​を，その​仕事​が​できる​よう​に​訓練​し​て​い​た​と​し​て​も，長男​が​家​を​出る​こと​は​家族​に​とっ​て​痛手​と​なり​ます。マリア​は​すでに​重荷​を​担っ​て​い​た​の​で，こう​し​た​事態​の​変化​を​受け入れ​難く​感じ​た​でしょ​う​か。それ​は​分かり​ませ​ん​が，もっと​重要​な​次​の​点​に​つい​て​思い巡らし​て​みる​必要​が​あり​ます。ナザレ​の​イエス​が​待望​の​メシア​つまり​キリスト​と​なっ​た​時，マリア​は​どう​反応​し​た​か，と​いう​点​です。これ​に​つい​て​は​聖書​の​記述​から​幾らか​の​こと​が​分かり​ます。―ヨハネ 2:1‐12。

 イエス​は​ヨハネ​の​もと​に​行っ​て​バプテスマ​を​受け，その​時​に​神​の​油そそが​れ​た​者​すなわち​メシア​と​なり​まし​た。（ルカ 3:21，22）その​後，自分​の​弟子​を​選び​始め​まし​た。なす​べき​務め​は​急​を​要し​まし​た​が，家族​や​友人​たち​と​楽しい​時​も​過ごし​まし​た。母親​と​弟子​たち，および​実​の​弟​たち​と​一緒​に，カナ​と​いう​町​で​の​婚宴​に​出かけ​まし​た。カナ​は，ナザレ​から​13​㌔​ほど​先​の​丘​の​頂​に​あっ​た​と​思わ​れ​ます。その​宴会​の​最中​に，マリア​は​ある​問題​に​気づき​まし​た。新郎​新婦​の​身内​の​人​たち​が​慌て​た​よう​に​見つめ合い，緊迫​し​た​感じ​で​ひそひそ​話​を​し​て​いる​の​を​目​に​し​た​の​か​も​しれ​ませ​ん。ぶどう​酒​を​切らし​た​の​です。当時​の​その​国​で​は，しきたり​どおり​の​もてなし​が​でき​なけれ​ば，それ​は​家族​に​とっ​て​恥ずかしい​こと​で​あり，宴​が​台なし​に​なり​ます。マリア​は​気​の​毒​に​思っ​て，イエス​の​方​を​向き，こう​言い​ます。

「彼ら​に​は​ぶどう​酒​が​あり​ませ​ん」。何​を​期待​し​た​の​でしょ​う​か。想像​する​しか​あり​ませ​ん​が，マリア​は​イエス​が​偉業​を​なす​偉大​な​者​で​ある​こと​を​知っ​て​い​まし​た。それで，偉業​を​その​時​に​始める​よう​望ん​だ​の​か​も​しれ​ませ​ん。事実​上，「息子​よ，何​と​か​し​て​ください」と​言っ​た​の​です。そして，イエス​の​反応​に​驚い​た​に​違いあり​ませ​ん。「婦人​よ，わたし​は​あなた​と​どんな​かかわり​が​ある​の​でしょ​う​か」と​言わ​れ​た​から​です。誤解​さ​れ​て​は​き​まし​た​が，その​言葉​に​不敬​な​ところ​は​あり​ませ​ん。と​は​いえ，優しい​戒め​で​あっ​た​こと​は​確か​です。マリア​に​は​キリスト​の​宣教​奉仕​に​関し​て​指図​する​権利​は​ない，と​言っ​て​い​た​の​です。指示​を​与える​の​は​天​の​父​エホバ​だ​から​です。

マリア​は​息子​から​の​矯正​を​受け入れ​まし​た。察し​の​よい​謙遜​な​女性​だっ​た​から​です。それで，宴会​で​給仕​し​て​い​た​人​たち​に，「彼​が​あなた方​に​言う​こと​は，何​で​も​し​て​ください」と​だけ​言い​まし​た。自分​が​もはや​息子​に​指図​する​立場​に​は​なく，自分​も​他​の​人​たち​も​イエス​から​指図​を​受ける​べき​な​の​だ，と​理解​し​た​の​です。イエス​の​ほう​も，母親​と​同じ​よう​に​この​新婚​夫婦​に​同情​し​て​いる​こと​を​示し，初めて​の​奇跡​を​起こし​まし​た。水​を​上等​の​ぶどう​酒​に​変え​た​の​です。その​結果，「弟子​たち​は​彼​に​信仰​を​持（ち）」まし​た。マリア​も​イエス​に​信仰​を​置き，イエス​を​息子​と​し​て​だけ​で​は​なく，自分​の​主​また​救い主​と​し​て​見る​よう​に​なり​まし​た。

今日，親​で​ある​人​たち​は​マリア​の​信仰​から​多く​の​こと​を​学べ​ます。言う​まで​も​なく，イエス​に​匹敵​する​よう​な​子​を​育て​て​いる​人​は​い​ませ​ん。しかし​親​に​とっ​て，子ども​は​不​完全​で​あっ​て​も​大人​に​なる​の​で，その​過渡​期​は​難しい​時​と​なり​ます。親​は​息子​や​娘​を​相変わらず​子ども​扱い​し​がち​です​が，それ​は​ふさわしく​ない​でしょ​う。（コリント​第​一 13:11）成長​過程​に​ある​子ども​を​助ける​に​は，信仰​の​ある​息子​あるいは​娘​が​引き続き​聖書​の​教え​を​当てはめ​て​エホバ​の​祝福​を​受け​て​ゆく，と​心​から​信じ，その​確信​を​言い表わす​必要​が​あり​ます。謙遜​に​信仰​や​確信​を​表明​する​親​の​言葉​は，成長​過程​に​ある​子ども​に​とっ​て​大きな​力​と​なる​こと​でしょ​う。イエス​は，その​後​の​波乱​に​富む​年月​の​間​マリア​の​与え​て​くれ​た​支え​を​うれしく​思っ​た​に​違いあり​ませ​ん。

福音​書​に，イエス​の​3​年​半​に​わたる​宣教​期間​中​の​マリア​の​こと​は​あまり​記さ​れ​て​い​ませ​ん。念頭​に​置き​たい​の​は，マリア​は​やもめ​で​あり，しかも​ひとり親​で，家​に​は​年若い​子ども​が​まだ​い​た，と​思わ​れる​こと​です。そう​で​あれ​ば，国内​各地​で​宣べ伝える​イエス​に​付き添え​なかっ​た​の​も​理解​できる​こと​です。（テモテ​第​一 5:8）それでも，マリア​は​引き続き，メシア​に​つい​て​学ん​だ​霊的​な​事柄​を​思い巡らし，家族​の​習慣​どおり​地元​の​会堂​で​の​集会​に​出席​し​まし​た。―ルカ 2:19，51; 4:16。

そう​だ​と​すれ​ば，イエス​が​ナザレ​の​会堂​で​話​を​し​た​時， マリア​も​聴衆​の​中​に​い​た，と​考え​られ​ます。イエス​が，メシア​に​関する​何​世紀​も​前​の​預言​が​今​自分​に​成就​し​て​いる，と​発表​し​た​時，マリア​に​とっ​て，我​が​子​の​その​言葉​を​聞く​の​は，きっと​胸​の​躍る​よう​な​こと​だっ​た​でしょ​う。しかし，息子​イエス​を​同郷​ナザレ​の​人々​が​受け入れ​ない​の​を​見る​の​は，つらい​こと​だっ​た​に​違いあり​ませ​ん。人々​は​イエス​を​殺そ​う​と​さえ​し​た​の​です。―ルカ 4:17‐30。

また，自分​の​他​の​息子​たち​が​イエス​に​こたえ応じ​なかっ​た​の​も，つらい​こと​でし​た。ヨハネ 7​章​5​節​を​見る​と，イエス​の​弟​4​人​は​母親​と​同じ​信仰​を​持っ​て​い​なかっ​た，と​いう​こと​が​分かり​ます。「その​兄弟​たち​は​彼​に​信仰​を​働か​せ​て​い​なかっ​た」の​です。イエス​の，少なく​と​も​二​人​は​い​た​妹​たち​に​つい​て​は，聖書​に​何​も​記さ​れ​て​い​ませ​ん。妹​たち​が​どう​反応​し​た​に​せよ，マリア​は，宗教​上​の​見解​の​違う​者​たち​から​成る​家族​に​特有​の​心痛​を​経験​し​まし​た。神​の​真理​に​対する​忠節​を​守り​ながら，威圧​的​また​闘争​的​に​なら​ず​に​家族​の​心​を​勝ち得る​よう，平衡​を​取る​努力​を​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た。

ある​時​など​は，イエス​の​弟​たち​を​も​含む​と​思わ​れる​親族​が，出向い​て​イエス​を「つかまえ​よう」と​し​まし​た。実​の​ところ，「彼​は​気​が​変​に​なっ​て​しまっ​た」と​言っ​て​い​た​の​です。（マルコ 3:21，31）もちろん，マリア​は，そう​は​考え​ませ​ん​でし​た​が，息子​たち​と​一緒​に​行き​まし​た。恐らく，皆​が​信仰​を​育む​の​に​役立つ​何​か​を​学ん​で​くれれ​ば，と​願っ​て​の​こと​でしょ​う。結果​は​どう​だっ​た​でしょ​う​か。イエス​が​人々​の​驚く​よう​な​業​を​行なっ​たり​素晴らしい​真理​を​教え​たり​し​て​い​た​の​に，マリア​の​他​の​息子​たち​は​依然​と​し​て​信じ​ませ​ん​でし​た。マリア​は​憤り​に​も​似​た​気持ち​を​抱い​て，もう​息子​たち​の​心​を​動かす​こと​など​でき​ない，と​考え​た​でしょ​う​か。

あなた​の​家族​も，未​信者​です​か。そう​で​あれ​ば，マリア​の​信仰​から​多く​の​こと​を​学べ​ます。マリア​は，親族​内​の​未​信者​を​見捨て​たり​せ​ず，自分​が​喜び​や​心​の​平安​を​保てる​の​は​信仰​を​抱い​て​いる​から​だ，と​いう​こと​を​彼ら​が​分かる​よう​に​し​まし​た。そして​同時​に，忠実​な​息子​を​支え​て​ゆき​まし​た。イエス​が​い​なく​なっ​て​寂しく​感じ，自分​や​家族​と​一緒​に​家​に​い​て​くれ​たら​いい​の​に，と​思う​こと​が​あっ​た​と​し​て​も，その​感情​を​抑え，イエス​を​支え励ませる​こと​を​特権​と​みなし​まし​た。あなた​も，お子さん​が​生活​の​中​で​神​を​第​一​に​する​よう，力​に​なる​こと​が​でき​ます​か。

イエス​に​対する​マリア​の​信仰​は​報わ​れ​た​でしょ​う​か。エホバ​は​信仰​に​報いる​こと​を​怠っ​たり​され​ない​の​で，マリア​に​も​報い​を​お与え​に​なっ​た​に​違いあり​ませ​ん。（ヘブライ 11:6）想像​し​て​み​て​ください，マリア​は，息子​イエス​の​話す​事柄​を​聞い​たり，イエス​の​垂訓​を​じかに​聞い​た​人​たち​から​報告​を​受け​たり​し​た​時，どんな​気持ち​に​なっ​た​でしょ​う​か。

息子​の​話す​例え​に，その​子​が​ナザレ​で​成長​し​て​い​た​頃​の​こと​が​幾らか​反映​さ​れ​て​いる​の​に​気づい​た​でしょ​う​か。女性​が​失っ​た​硬貨​を​見つける​ため​に​家​じゅう​を​掃く​と​か，パン​を​作る​ため​に​粉​を​ひく​と​か，ともしび​を​ともし​て​台​の​上​に​置く​と​いっ​た​話​を​聞い​て，マリア​は，かつて​自分​が​その​よう​な​日常​の​務め​を​果たして​い​た​時​に​幼い​イエス​が​そば​に​い​た​の​を​思い起こし​た​でしょ​う​か。（ルカ 11:33; 15:8，9; 17:35）また，イエス​が​自分​の​くびき​は​心地よく，荷​は​軽い​と​言う​の​を​聞い​て，昔​の​懐かしい​日々​を​思い出し​た​でしょ​う​か。午後​の​ひととき​ヨセフ​が，若い​イエス​に，くびき​を​動物​が​負い​やすい​よう​に​作る​方法​を​教え​て​い​た，あの​光景​です。（マタイ 11:30）マリア​は​助け手​と​し​て​きっと，メシア​と​なる​息子​を​育て​て​教える​と​いう，エホバ​が​与え​て​くださっ​た​特権​を​思い巡らし，深い​満足​を​覚え​た​こと​でしょ​う。また，人間​の​教師​の​中​で​最も​偉大​な​教え手​イエス​ が，話​の​中​で​日常​的​な​物​や​場面​を​取り上げ​て，深遠​な​教訓​を​語っ​た​時，マリア​は，その​話​に​耳​を​傾ける​と​いう​素晴らしい​喜び​を​味わっ​た​に​違いあり​ませ​ん。

それでも​マリア​は，謙遜​でし​た。息子​の​イエス​も​母親​が​称賛​を​受ける​よう​に​は​し​ませ​ん​でし​た。まして，崇拝​の​対象​と​なる​よう​な​こと​は​し​ませ​ん。宣教​奉仕​中​に，群衆​の​中​の​ある​女性​が，あなた​の​母親​は​本当​に​幸せ​です，と​声​を​上げ​た​時，「いいえ，むしろ，神​の​言葉​を​聞い​て​それ​を​守っ​て​いる​人​たち​こそ​幸い​です！」と​言い​まし​た。（ルカ 11:27，28）また，群衆​の​中​の​幾​人​か​が​イエス​に，「あなた​の​お母さん​と​兄弟​たち​が​外​で​あなた​を​尋ね​て​い​ます」と​言っ​た​時​に​も，信じ​た​者​たち​こそ「わたし​の​母​と​わたし​の​兄弟​たち​です！」と​言い​まし​た。マリア​は，感情​を​害する​こと​なく，イエス​の​意図，つまり​霊的​な​きずな​は​血​の​つながり​より​はるか​に​重要​で​ある​と​いう​こと​を​理解​し​た​に​違いあり​ませ​ん。―マルコ 3:32‐35。

と​は​いえ，息子​が​苦しみ​の​杭​に​かけ​られ​て​恐ろしい​死​に​方​を​する​の​を​見​た​時​の​マリア​の​苦痛​が​どれ​ほど​の​もの​で​あっ​た​か，言葉​で​表わす​こと​は​でき​ない​でしょ​う。その​処刑​を​目撃​し​た​使徒​ヨハネ​は，後​に​自分​の​記し​た​詳細​な​事柄​の​中​に，厳しい​試練​の​間​ずっ​と​マリア​も「イエス​の​苦しみ​の​杭​の​そば​に」立っ​て​い​た，と​いう​意味深長​な​記述​を​含め​まし​た。忠節​で​愛情​深い​母​マリア​が，最期​を​遂げ​よう​と​し​て​いる​息子​の​そば​を​離れる​こと​など​あり得​ませ​ん。イエス​は​母​を​見​て，息​を​する​の​も​声​を​出す​の​も​苦しい​中​で​話し，母​の​世話​を，愛する​使徒​ヨハネ​に​依頼​し​まし​た。イエス​の​実​の​弟​たち​は​まだ​信者​で​は​なかっ​た​の​で，マリア​を​その​だれ​に​で​も​なく​自分​の​誠実​な​追随​者​に​託し​た​の​です。その​よう​に​し​て，信仰​を​抱く​人​が​自分​の​身内​の​者​を​特に​霊的​な​必要​に​関し​て​世話​する​こと​が​いかに​重要​か​を​示し​まし​た。―ヨハネ 19:25‐27。

イエス​が​ついに​息​を​引き取っ​た​時，マリア​は，ずっ​と​以前​に​予告​さ​れ​て​い​た​苦痛，すなわち​長い​剣​で​貫か​れる​か​の​よう​な​痛み​を​経験​し​まし​た。その​悲嘆​が​わたしたち​に​は​推し量れ​ない​ほど​の​もの​だ​と​すれ​ば，3​日​後​に​マリア​が​経験​し​た​喜び​も，わたしたち​の​想像​を​はるか​に​超える​もの​で​あっ​た​に​違いあり​ませ​ん。マリア​は​あらゆる​奇跡​の​中​で​最大​の​奇跡​が​起き​た​こと​を​知らさ​れ​まし​た。イエス​が​復活​し​た​の​です。マリア​の​喜び​は​さらに​深まり​まし​た。イエス​が​後​に，恐らく​ほか​に​だれ​も​い​ない​所​で​異父​兄弟​の​ヤコブ​の​前​に​姿​を​見せ​た​から​です。（コリント​第​一 15:7）その​再会​に，ヤコブ​は​もちろん​イエス​の​他​の​異父​兄弟​たち​も，心​を​動かさ​れ​まし​た。彼ら​は​イエス​を​キリスト​と​信じる​よう​に​なり，やがて​母親​と​共​に​クリスチャン​の​集会​に​出席​し​て「ひたすら​祈り​を​続け」まし​た。（使徒 1:14）彼ら​の​うち​の​二​人，ヤコブ​と​ユダ​は，後​に聖書​の​一部を​書き​まし​た。

マリア​に​つい​て​最後​に​述べ​られ​て​いる​箇所​は，息子​たち​と​一緒​に​集会​に​出席​し​て​祈っ​て​い​た​時​の​こと​です。マリア​に​関し​て​は，いかにも​ふさわしい​記録​です。マリア​は​実​に​素晴らしい​模範​を​残し​まし​た。信仰​を​持っ​て​い​た​の​で，悲痛​な​事態​を​耐え抜い​て，最後​に​は​栄光​ある​報い​を​受け​まし​た。わたしたち​も，その​信仰​に​倣う​なら，この​過酷​な​世界​で​どんな​苦痛​を​被ろ​う​と​も，耐える​こと​が​でき，想像​以上​の​大きな​報い​を​受ける​こと​が​できる​の​です。