Het regionale congres van 2020 was een historisch congres: het was de eerste keer dat we een congres wereldwijd via internet uitzonden. Maar in Malawi en Mozambique hadden de meeste broeders en zusters toegang tot het congres zonder internet. Hoe was dat mogelijk?

 Het Coördinatorscomité en het Onderwijscomité van het Besturende Lichaam hadden bij wijze van uitzondering toestemming gegeven om het congres in Malawi en Mozambique via radio en televisie uit te zenden. Waarom was dat nodig? De internettarieven in Malawi behoren tot de duurste ter wereld, en daardoor hebben maar weinig Getuigen in dat land toegang tot internet. William Chumbi, lid van het bijkantoorcomité in Malawi, legt uit: ‘Radio en tv waren de enige methoden waarmee we dit geestelijke voedsel bij de broeders en zusters konden krijgen.’ Luka Sibeko, die ook in het bijkantoorcomité in Malawi dient, voegt eraan toe: ‘Als het congres niet via radio en tv was uitgezonden, zouden maar een paar broeders en zusters in ons bijkantoorgebied het hebben kunnen bijwonen.’ En in Mozambique hadden de meeste broeders en zusters geen geld voor een geschikt apparaat, laat staan voor de internetkosten.

 Vanwege de COVID-19-pandemie zonden enkele radio- en televisiestations al gemeentevergaderingen uit. a De broeders namen contact op met die stations en vroegen om extra zendtijd zodat ze het congres konden uitzenden.

 Maar in Malawi was er een probleem. Radio- en televisiestations beperken de zendtijd gewoonlijk tot één uur per klant. Dat doen ze omdat langere programma’s misschien niet de aandacht van de mensen kunnen vasthouden. De broeders legden uit dat ons werk tot algemeen nut van de maatschappij is en dat we mensen ook tijdens de lockdown voorzien van vertroostend goed nieuws uit de Bijbel, wat betere burgers van mensen kan maken en kan bijdragen tot gelukkiger gezinnen. Met dat argument kregen de broeders de extra zendtijd.

 In Malawi werd het congres uitgezonden door één tv-zender en één radiozender, beide met landelijke dekking en toegankelijk voor miljoenen mensen. In Mozambique werd het congres uitgezonden door één tv-zender en 85 radiozenders.

 De kosten voor het uitzenden van het congres in beide landen bedroegen in totaal 25.130 euro voor televisie en een kleine 17.800 euro voor radio. De tarieven voor radio-uitzendingen varieerden van 13 euro voor een kleine zender tot 2472 euro voor een landelijke zender.

 De broeders deden hun uiterste best om de donaties goed te gebruiken. In Malawi lukte het om lagere tarieven te bedingen, in één geval zelfs een korting van 30 procent. Die kortingen leverden een besparing op van in totaal 1523 euro. In Mozambique gingen sommige zenders akkoord met een lager tarief vanwege onze reputatie dat we altijd eerlijk zijn en netjes op tijd betalen.

 De broeders en zusters waren heel blij dat ze het congres via plaatselijke zenders konden bekijken of luisteren. Patrick, een ouderling uit Malawi, vertelt: ‘We zijn de broeders van het Besturende Lichaam heel dankbaar dat ze tijdens de pandemie zo goed rekening met ons houden.’ Isaac, ook uit Malawi, zegt: ‘We hebben geen andere apparaten, dus we waren heel dankbaar dat Jehovah’s organisatie het mogelijk maakte om het congres op de radio te beluisteren. Dankzij deze voorziening kon mijn hele gezin genieten van het congres. We zagen dit als een bewijs dat Jehovah van zijn aanbidders houdt.’

 Een verkondiger voor wie dit het eerste congres was, vertelt: ‘Dat we het congres op tv konden bekijken, herinnerde me eraan dat Jehovah de almachtige God is. De pandemie heeft hem er niet van weerhouden om ons geestelijk voedsel te geven en om het in mijn eigen woonkamer op te dienen. Het was voor mij ook een bewijs van de liefde onder Jehovah’s aanbidders. Ik weet zeker dat dit het ware geloof is.’

 Een ouderling die Wyson heet vertelt: ‘Ik wil graag mijn dankbaarheid uiten voor de manier waarop de getrouwe slaaf tijdens de pandemie voor ons zorgt. Velen van ons in dit armere deel van de wereld hebben heel weinig geld, maar dankzij deze regeling hebben we toch van het programma kunnen genieten.’

 Voor het regionale congres van 2021 hebben het Coördinatorscomité en het Onderwijscomité opnieuw een uitzondering gemaakt zodat het congres in bepaalde regio’s via radio en televisie kan worden uitgezonden. Waarvan worden de kosten betaald voor deze speciale regeling? Van donaties voor het wereldwijde werk, die vaak worden gedaan via een van de methoden die op donate.mt711.com worden genoemd. Dank jullie wel voor jullie gulle bijdragen.