Op 23 mei 2023 heeft een hoge functionaris van de Amerikaanse gezondheidsdienst gewaarschuwd voor de negatieve gevolgen die social media op jongeren hebben.

•   ‘Hoewel social media voor sommige kinderen en jongeren voordelen kunnen hebben, zijn er ook sterke aanwijzingen dat ze veel schade kunnen toebrengen aan de mentale gezondheid van kinderen en tieners.’ — Social Media and Youth Mental Health: The U.S. Surgeon General’s Advisory (2023).

 In het rapport werden studies aangehaald die aangeven dat er reden is tot bezorgdheid.

•   Jongeren in de leeftijd van 12 tot 15 jaar ‘die dagelijks meer dan 3 uur per dag aan social media besteedden, hadden twee keer zo veel kans op psychische problemen, zoals tekenen van depressie of angsten’.

•   Voor 14-jarigen ‘leidt veel gebruik van social media tot slaapproblemen, cyberpesten, ontevredenheid over hun uiterlijk, een laag zelfbeeld en een hogere kans op depressieve klachten. En voor meisjes is er een sterker verband te zien dan voor jongens.’

 Hoe kunnen ouders hun kinderen tegen deze gevaren beschermen? De Bijbel geeft praktische adviezen.

 Wees betrokken. Onderzoek als ouders wat de gevaren zijn en bepaal of uw kind social media mag gebruiken of niet.

•   Bijbels principe: ‘Leid een kind op in de juiste weg’ (Spreuken 22:6, voetnoot).

•   Meer informatie over dit onderwerp kunt u lezen in het artikel ‘Zal ik mijn kind sociale media laten gebruiken?’

 Als uw kind social media mag gebruiken, wees dan alert op de mogelijke gevaren. Blijf ook betrokken bij wat uw kind online doet. Hoe kunt u dat doen?

 Bescherm uw kind tegen schadelijke informatie. Leer uw kind hoe hij schadelijke informatie kan herkennen en vermijden.

•   Bijbels principe: ‘Laat seksuele immoraliteit en allerlei onreinheid of hebzucht onder jullie zelfs niet ter sprake komen. (…) Ook schandelijk gedrag, dom gepraat en obscene grappen zijn ongepast’ (Efeziërs 5:3, 4).

•   Zie voor meer praktische adviezen het artikel ‘Hoe leer ik mijn kind om veilig met sociale media om te gaan?’.

 Stel grenzen. Stel bijvoorbeeld regels op over wanneer en hoe lang uw kind gebruik mag maken van social media.

•   Bijbels principe: ‘Let er goed op welke weg je gaat, dat jullie je (...) als wijzen gedragen. En gebruik je tijd zo goed mogelijk’ (Efeziërs 5:15, 16).

•   Gebruik de whiteboard-animatie Slim met sociale media om uw kind uit te leggen waarom het nodig is om grenzen te stellen aan het gebruik van social media.