WETENSCHAPPERS proberen de werking van zonnecollectoren te verbeteren zodat zonne-energie efficiënter opgevangen kan worden. Daardoor zouden we minder afhankelijk worden van fossiele brandstoffen. Een wetenschapper zei: „De oplossing van het probleem fladderde misschien al die tijd al voor onze ogen rond.”

Wetenswaardigheid: Als het koud is, spreiden vlinders hun vleugels in de zon uit om warm te blijven. De vleugels van sommige soorten pages kunnen zonlicht bijzonder effectief opvangen en absorberen. Dit komt niet alleen door het donkere pigment van deze vlinder maar ook door de structuur van de minuscule, overlappende schubben op de vleugels. Over de schubben lopen rijen spits toelopende ribbels met aan beide kanten honingraatvormige gaatjes. Dankzij de steile wanden van de ribbels valt het licht in de gaatjes. Deze ingenieuze constructie zorgt ervoor dat zonlicht wordt opgevangen, waardoor de vleugels diepzwart worden en de vlinder op een heel efficiënte manier van warmte wordt voorzien.

„De vleugel van een vlinder is een van de meest tere constructies in de natuur. Toch heeft die onderzoekers geïnspireerd tot het ontwikkelen van een nieuwe techniek waardoor de productie van waterstofgas — een groene energiebron van de toekomst — uit water en zonlicht verdubbeld kan worden”, zegt Science Daily. Andere praktische toepassingen zijn optische instrumenten en zonnecellen.

Wat denkt u? Is de lichtabsorberende structuur van vlindervleugels ontstaan door evolutie of is die ontworpen?