Nury Turkel, commissaris van de USCIRF a, heeft op 24 februari 2021 aangekondigd dat hij zal pleiten voor broeder Sjamil Chakimov (70) als onderdeel van het Project Religieuze Gewetensgevangenen van de USCIRF. In de aankondiging zegt commissaris Turkel: ‘Sinds 2019 is deze zieke, oudere man aan het wegkwijnen in een aftandse en overvolle gevangenis vanwege een onterechte gevangenisstraf van zevenenhalf jaar. Deze straf zou zomaar de doodstraf kunnen betekenen voor een man die ten onrechte is gevangengezet voor het vreedzaam beoefenen van zijn religieuze overtuigingen als een Getuige van Jehovah.’

Broeder Chakimov, die weduwnaar is, is een van de 24 Getuigen in het noorden van Tadzjikistan die in januari en februari 2019 werden ondervraagd door agenten van het departement voor de bestrijding van de georganiseerde misdaad. Hij werd gearresteerd en ondervraagd over de structuur van de organisatie en over hoe hij een van Jehovah’s Getuigen was geworden.

Broeder Chakimov werd acht uur vastgehouden en kreeg niet de medische zorg die hij nodig had na een recente operatie. Hij lijdt ook aan hoge bloeddruk. Toen de politie hem eindelijk naar huis bracht, namen ze zijn elektronische apparaten, bijbel, exemplaren van onze Bijbelstudiepublicaties en paspoort in beslag. Zonder paspoort kon broeder Chakimov niet bij zijn pensioen, waardoor hij niet de medische zorg kon betalen die hij na zijn operatie nodig had.

Op 28 februari 2019 werd hij door de rechtbank van Choedzjand in voorarrest geplaatst. De duur van zijn hechtenis is drie keer verlengd en tijdens de volledige periode van het onderzoek en de rechtszaak zat hij in de gevangenis.

Op 10 september 2019 werd hij veroordeeld tot zevenenhalf jaar gevangenis. Op 4 juli 2020 echter kreeg broeder Chakimov van het gevangenisbestuur te horen dat zijn straf op basis van Tadzjikistans amnestiewet met twee jaar, drie maanden en tien dagen verkort is. Hij verwacht nu vrij te komen op 16 mei 2024.

We weten dat Jehovah onze broeders en zusters altijd helpt om geduldig en vreugdevol te volharden (Psalm 20:2).