Palavra usada para se referir aos povos, aos idiomas e às culturas que se originaram dos descendentes de Sem, filho de Noé, conhecidos como semitas. — Gên 10:21-31.

Os semitas antigos incluíam várias tribos árabes, além dos arameus (sírios), dos assírios, dos caldeus antigos, dos elamitas, dos hebreus e de outros povos. Eles moravam em grande parte do sudoeste da Ásia, incluindo a maior parte do Crescente Fértil e grande parte da península Arábica.

Nos tempos bíblicos, as línguas semíticas incluíam o acadiano (falado na Assíria e em Babilônia), o árabe, o aramaico, o hebraico e os idiomas das nações vizinhas de Israel, como os amonitas e os moabitas. (Gên 11:27; 19:30, 37, 38) Nenhum outro grupo de idiomas tem registros escritos tão antigos.

Quando uma palavra, um nome ou uma expressão idiomática são descritos como “semíticos”, isso quer dizer que eles se originam de um idioma semítico ou que eles têm características que podem ser encontradas num idioma semítico.