În peste șapte orașe din Rusia, poliția a efectuat descinderi în forță la locuințele Martorilor lui Iehova. În cadrul a ceea ce pare a fi o campanie bine pusă la punct, trupele speciale de poliție (OMON) au descins la locuințele Martorilor, purtând uneori cagule și mitraliere, i-au amenințat cu arma și au arestat tineri și vârstnici deopotrivă, reținându-i pentru interogatoriu.

În ultimul an, autoritățile au deschis cel puțin zece anchete penale și au închis cinci Martori, inclusiv pe Dennis Christensen, care se află în arest preventiv din 25 mai 2017. Alt Martor, Arkadia Akopian, în vârstă de 69 de ani, este, în prezent, judecat în Republica Kabardino-Balkaria. Toți riscă să primească pedepse cu închisoarea de la 2 la 10 ani pentru simplul fapt că s-au întrunit în vederea închinării.

La 20 aprilie 2017, Curtea Supremă a Federației Ruse a dizolvat Centrul Administrativ al Martorilor lui Iehova, precum și cele 395 de persoane juridice din Rusia ale Martorilor. În timpul ședinței Curții Supreme, reprezentantul guvernului rus a declarat că, deși persoanele juridice ale Martorilor urmau să fie scoase în afara legii, Martorii puteau, la nivel individual, să-și practice religia în mod liber. Totuși, acțiunile guvernului nu sunt în armonie cu declarațiile făcute.

După ce au dizolvat persoanele juridice ale Martorilor lui Iehova și au început să le confiște proprietățile, autoritățile ruse își îndreaptă acum atacul asupra Martorilor la nivel individual și asupra închinării lor. În momentul de față, cei peste 175 000 de Martori ai lui Iehova din Rusia pot fi urmăriți penal pentru că își practică religia.

Din ianuarie 2018, organele legii i-au atacat pe Martorii lui Iehova din ce în ce mai mult.

20 aprilie 2018, Șuia, oblastia Ivanovo: Organele legii au percheziționat casele a patru Martori. Ofițerii de poliție l-au dus pe Dimitri Mihailov la secția de poliție, l-au ținut în arest și, ulterior, l-au eliberat. Autoritățile au deschis o anchetă penală și l-au acuzat, pe baza articolului 282, alineatul 2, punctul 2 din Codul Penal, de ‘participare la activitățile unei organizații extremiste’. Până la noi directive, nu îi este permis să părăsească orașul.

19 aprilie 2018, Vladivostok: Poliția și Serviciul Federal de Securitate (SFS) au descins într-un apartament și i-au dus la secția de poliție pentru interogatoriu pe Valentin Osadciuk și pe trei femei în vârstă. Autoritățile l-au acuzat pe dl Osadciuk pe baza articolului 282, alineatul 2, punctul 2 din Codul Penal, care prevede o pedeapsă cu închisoarea de la 2 la 4 ani, și l-au plasat în arest preventiv. La 23 aprilie, Tribunalul Districtual Frunzenskii a dispus, în cazul dlui Osadciuk, arestul preventiv până la 20 iunie 2018. În prezent, el este închis în Centrul de reținere și arestare preventivă nr. 1 din Vladivostok.

18 aprilie 2018, Poliarnâi, oblastia Murmansk: Seara târziu, ofițeri de poliție și ofițeri mascați OMON ce aveau asupra lor mitraliere au spart ușa locuinței lui Roman Markin. Amenințându-l cu arma, ofițerii l-au forțat să se întindă la podea. Când i-a văzut pe polițiști, fiica lui adolescentă s-a culcat imediat la podea și și-a acoperit capul cu mâinile. Polițiștii au percheziționat proprietatea, după care l-au dus pe dl Markin la secția de poliție și l-au plasat în arest preventiv.

În aceeași seară, polițiștii au percheziționat casele altor 14 Martori din zonă și le-au confiscat telefoanele mobile, tabletele și alte obiecte personale. Apoi, i-au dus pe Martori la secția de poliție pentru a-i supune interogatoriului. Autoritățile locale au deschis o anchetă penală în cazul dlui Markin și al altui Martor local, Viktor Trofimov. Ambii au fost acuzați, în baza articolului 282, alineatul 2, punctul 1 din Codul Penal, de ‘coordonarea activității unei organizații extremiste’. Dacă vor fi condamnați, ei riscă pedepse cu închisoarea cuprinse între 6 și 10 ani. Cei doi bărbați sunt ținuți în arest preventiv în Penitenciarul nr. 1 din Murmansk.

10 aprilie 2018, Ufa, districtul Zaton: Între orele 6.30 și 7.00, anchetatori și ofițeri OMON au descins la locuințele câtorva Martori, pe care le-au percheziționat. În timpul perchezițiilor, ofițerii i-au și interogat. Un ofițer i-a spus unui Martor: „Vei fi eliberat de îndată ce vei declara că nu mai ești membru al organizației Martorii lui Iehova”. Într-un alt caz, un ofițer a spus: „Vă ștergem de pe fața pământului”. Toți Martorii au fost duși la secția de poliție pentru a li se lua amprentele și a fi interogați în continuare.

Când au descins la locuința familiei Khafizov, ofițerii au îndreptat armele spre cei doi soți și au început să le percheziționeze proprietatea. După percheziție, un polițist a prins-o de braț pe dna Khafizov, a împins-o în mașina de poliție și a dus-o la secție pentru a fi interogată. Soțul ei nu este Martor al lui Iehova.

Polițiștii au descins și la locuința dlui Anatolii Vilitchevici și l-au arestat. I-au spus soției sale că nu îl va vedea „multă vreme”. Autoritățile l-au acuzat, în baza articolului 282, alineatul 2, punctul 1 din Codul Penal, de ‘coordonarea activității unei organizații extremiste’ și îl țin în arest preventiv până în 2 iunie 2018. Dacă va fi condamnat, riscă o pedeapsă de până la 10 ani de închisoare.

martie 2018, Orel: Pe lângă dosarul penal deschis în cazul lui Dennis Christensen, în urma perchiziționării a șapte locuințe din Orel în mai 2017, autoritățile au deschis o anchetă penală în cazul altui Martor, Serghei Skrinnikov. Dl Skrinnikov nu a fost adus încă în fața instanței. El este acuzat, pe baza articolului 282, alineatul 2, punctul 2, de ‘participare la activitățile unei organizații extremiste’. Dacă va fi condamnat, riscă o pedeapsă cu închisoarea de la 2 la 4 ani.

7 februarie 2018, Belgorod: Organele legii au descins, în grupuri mari, la peste zece locuințe ale Martorilor. Ofițerii i-au culcat la pământ cu forța sau i-au pus cu fața la perete pe mai mulți Martori. Polițiștii le-au percheziționat locuințele și le-au confiscat dispozitive electronice, pașapoarte, fotografii și bani. Apoi, i-au dus pe toți Martorii la secția de poliție, i-au interogat, iar ulterior i-au eliberat. Doi Martori însă, Anatolii Șaliapin și Serghei Voikov, au rămas în arest 48 de ore, după care au fost eliberați. Totuși, nu au voie să părăsească orașul Belgorod.

23 ianuarie 2018, Kemerovo: Poliția a făcut descinderi la 12 locuințe ale Martorilor și le-a percheziționat, confiscându-le apoi toate dispozitivele electronice, publicațiile religioase, precum și multe documente. Înainte de aceste descinderi, un bărbat care a pretins că era Martor al lui Iehova a asistat la întrunirile Martorilor și i-a înregistrat pe ascuns, predând apoi înregistrările poliției. Pe baza acestora, autoritățile au deschis o anchetă penală.

Pe lângă aceste acțiuni exagerate ale poliției și ale SFS, autoritățile ruse au decis că Statul îi poate lua pe copii de lângă părinții Martori ai lui Iehova cu scopul de „a-i reintegra în societate”. La 14 noiembrie 2017, Plenul Curții Supreme a Federației Ruse a adoptat rezoluția nr. 44 și a decis că părinții ar putea fi „decăzuți din drepturile părintești de către o instanță” dacă își implică copiii în activitățile unei organizații religioase care a fost declarată „extremistă” și interzisă.

La 23 noiembrie 2017, Ministerul Educației și Științei a emis o „recomandare” la nivel național, sugerând „reintegrarea în societate” a copiilor expuși unei „ideologii . . . extremiste de natură religioasă”. Ministerul a vizat doar două grupuri de copii – cei ai membrilor ISIS și cei ai Martorilor lui Iehova – și a menționat că „zeci de mii de copii și de adolescenți” au părinți Martori ai lui Iehova. Până acum, niciun copil Martor nu a fost luat de lângă părinți.

Niciun alt stat-membru al Consiliului Europei nu a inițiat un atac atât de brutal asupra unei minorități religioase pașnice. Martorii lui Iehova din Rusia nu se mai pot întruni în mod liber în vederea închinării sau pentru a citi și a studia Biblia. Întrucât riscă să fie arestați și urmăriți penal, ei trebuie să se închine în secret, așa cum au făcut în timpul regimului sovietic.

Martorii lui Iehova din întreaga lume sunt foarte îngrijorați din cauza situației fraților lor de credință din Rusia și a impactului emoțional, spiritual și fizic pe care îl are asupra lor acest atac susținut de guvern. Philip Brumley, jurisconsult al Martorilor lui Iehova, a afirmat: „Guvernul rus ar trebui să pună capăt acestor abuzuri și să își respecte angajamentele, luate la nivel internațional, de a ocroti drepturile omului și libertatea religioasă. Autoritățile nu se mai mulțumesc să atace persoanele juridice ale Martorilor, ci trimit la închisoare persoane fizice. Nu putem decât să ne întrebăm: Ce îi mai așteaptă pe Martorii lui Iehova din Rusia?”.