1  Многие начали описывать события, в достоверности которых мы полностью уверены+ и ²  о которых нам рассказали их очевидцы+, с самого начала возвещавшие весть Бога+. ³  Поэтому и я решил всё тщательно исследовать с самого начала и написать тебе обо всём по порядку, достопочтенный Феофи́л+, ⁴  чтобы ты убедился в достоверности того, чему тебя научили+. ⁵  В дни Ирода*+, царя Иудеи, жил священник по имени Заха́рия, который был из группы А́вии+. Его жена была из рода* Ааро́на, её звали Елизавета. ⁶  Они были праведными в глазах Бога и поступали безупречно, соблюдая все заповеди и законы Иеговы*. ⁷  Но у них не было детей, потому что Елизавета была бесплодна, и оба они были в преклонном возрасте. ⁸  Однажды Заха́рия исполнял перед Богом священнические обязанности, так как подошла очередь его группы+. ⁹  В согласии с принятым у священников обычаем он был выбран, чтобы войти в святилище Иеговы+ и сжечь фимиам+. ¹⁰  Когда он сжигал фимиам, народ молился снаружи. ¹¹  Вдруг Заха́рии явился ангел Иеговы: он стоял справа от жертвенника, на котором сжигали фимиам. ¹²  Увидев ангела, Заха́рия растерялся, и его охватил страх. ¹³  Но ангел сказал ему: «Не бойся, Заха́рия, Бог услышал твою молитву. Твоя жена Елизавета родит тебе сына, и ты назовёшь его Иоанн+. ¹⁴  Ты будешь радоваться и ликовать и многие будут рады его рождению+, ¹⁵  потому что он станет великим в глазах Иеговы+. Но он не должен пить ни вина, ни других алкогольных напитков+. Ещё до рождения+ ему будет дан святой дух, ¹⁶  и он поможет многим израильтянам вернуться к своему Богу Иегове+. ¹⁷  Он пойдёт перед Богом с духом и силой Ильи+, чтобы сделать сердца отцов такими же, как сердца детей*+, и помочь непокорным стать такими же мудрыми, как праведные. Так он подготовит народ для Иеговы+». ¹⁸  Заха́рия спросил ангела: «Как такое возможно? Ведь я уже старый, и моя жена тоже в преклонном возрасте». ¹⁹  Ангел ответил: «Я Гавриил+, стоящий перед Богом+. Я послан передать тебе эту радостную весть. ²⁰  Но так как ты не поверил моим словам, которые исполнятся в своё время, ты не сможешь говорить до тех пор, пока всё это не произойдёт». ²¹  Тем временем народ ждал Заха́рию. Люди не могли понять, почему он так долго не выходит из святилища. ²²  Когда же он вышел, то не мог говорить, и они поняли, что в святилище ему было дано видение. И так как он не мог говорить, то объяснялся с ними жестами. ²³  Когда дни его служения закончились, он пошёл домой. ²⁴  Через некоторое время его жена Елизавета забеременела и пять месяцев не выходила из дома. Она говорила: ²⁵  «Вот что сделал для меня Иегова: он вспомнил обо мне, чтобы снять с меня позор»+. ²⁶  Когда Елизавета была на шестом месяце беременности, Бог послал ангела Гавриила+ в галилейский город Назарет ²⁷  к девственнице+, обручённой с мужчиной по имени Иосиф, из рода Давида. Эту девушку звали Мария+. ²⁸  Придя к ней, ангел поприветствовал её и сказал: «Иегова с тобой, ты удостоилась особой чести!» ²⁹  Эти слова глубоко её взволновали, и она стала думать, что они могли бы означать. ³⁰  Ангел сказал ей: «Не бойся, Мария. Бог к тебе благосклонен. ³¹  Ты забеременеешь, родишь сына+ и назовёшь его Иисус+. ³²  Он будет великим+, его назовут Сыном Всевышнего+, и Бог Иегова даст ему престол его отца Давида+. ³³  Он будет править потомками Иакова вечно, и его правление никогда не прекратится*+». ³⁴  Мария спросила ангела: «Как это возможно, если у меня никогда не было близости с мужчиной?»+ ³⁵  Ангел ответил: «На тебя сойдёт святой дух+, и сила Всевышнего покроет тебя. Поэтому ребёнка, которого ты родишь, назовут святым+, Сыном Бога+. ³⁶  Твоя родственница Елизавета тоже ждёт ребёнка, сына, хотя она в преклонном возрасте. Её считали бесплодной, но она уже на шестом месяце беременности. ³⁷  Ведь для Бога нет ничего невозможного*+». ³⁸  Тогда Мария сказала: «Я рабыня Иеговы! Пусть со мной произойдёт всё, что ты сказал». И ангел ушёл. ³⁹  После этого Мария поспешно отправилась в город, расположенный в горах Иудеи. ⁴⁰  Войдя в дом Заха́рии, она поздоровалась с Елизаветой. ⁴¹  Когда Елизавета услышала приветствие Марии, ребёнок у неё в животе подпрыгнул. На Елизавету сошёл святой дух, ⁴²  и она громко воскликнула: «Ты самая благословенная из всех женщин и благословен твой ребёнок! ⁴³  Ко мне пришла мать моего Господа! За что мне такая честь? ⁴⁴  Как только я услышала твоё приветствие, ребёнок у меня в животе подпрыгнул от радости. ⁴⁵  Счастлива поверившая, ведь всё, что пообещал ей Иегова, исполнится!» ⁴⁶  Мария сказала: «Моя душа* возвеличивает Иегову+ ⁴⁷  и мой дух ликует благодаря Богу, моему Спасителю+, ⁴⁸  потому что он обратил внимание на свою рабыню, такую незначительную!+ Теперь все поколения будут называть меня счастливой+, ⁴⁹  потому что Сильный Бог совершил для меня великое. Его имя свято+. ⁵⁰  Из поколения в поколение он проявляет милосердие к боящимся его+. ⁵¹  Он совершил своей рукой великие дела, рассеял высокомерных+. ⁵²  Он сверг правителей с престолов+ и возвысил простых людей+, ⁵³  накормил голодных+, а богатых отослал ни с чем. ⁵⁴  Он пришёл на помощь своему служителю Израилю, помня о своём обещании — вечно проявлять милосердие+ ⁵⁵  к Аврааму и его потомкам+, как он и говорил нашим предкам». ⁵⁶  Мария пробыла у Елизаветы около трёх месяцев, а затем вернулась домой. ⁵⁷  Пришло время, и Елизавета родила сына. ⁵⁸  Её соседи и родственники услышали, что Иегова проявил к ней великое милосердие, и стали радоваться вместе с ней+. ⁵⁹  На восьмой день они пришли сделать ребёнку обрезание+ и хотели назвать его в честь отца — Заха́рия. ⁶⁰  Но его мать возразила: «Нет. Его будут звать Иоанн». — ⁶¹  «Среди твоих родственников нет никого с таким именем», — сказали они ⁶²  и стали жестами спрашивать отца, как бы он хотел назвать ребёнка. ⁶³  Заха́рия попросил дощечку и написал: «Его имя — Иоанн»+. И все очень удивились. ⁶⁴  В тот же миг к нему вернулась речь, он заговорил+ и стал прославлять Бога. ⁶⁵  Тогда всех, кто жил по соседству, охватил страх, и весть о случившемся разнеслась по всей той части Иудеи. ⁶⁶  Все, кто это слышал, думали об этом и говорили: «Кем же станет этот ребёнок?» — так как было ясно, что с ним Иегова. ⁶⁷  На его отца Заха́рию сошёл святой дух, и он стал пророчествовать: ⁶⁸  «Хвала Иегове, Богу Израиля+, который вспомнил о своём народе и избавил его!+ ⁶⁹  Он дал нам могущественного спасителя*+ из рода своего служителя Давида+, ⁷⁰  ведь он говорил через святых пророков, живших в древности+, ⁷¹  что спасёт нас от врагов и от всех, кто нас ненавидит+. ⁷²  Он исполнит обещание, данное нашим предкам, и проявит к нам милосердие. Он вспомнит о своём святом соглашении+, ⁷³  о клятве, которую он дал нашему предку Аврааму+. ⁷⁴  Он поклялся, что, когда мы будем избавлены от врагов, он удостоит нас чести служить ему бесстрашно, ⁷⁵  преданно и праведно все дни нашей жизни. ⁷⁶  А тебя, мой сын, назовут пророком Всевышнего, ведь ты пойдёшь перед Иеговой, чтобы подготовить для него путь+ ⁷⁷  и принести его народу весть о спасении, возможном благодаря прощению грехов+ ⁷⁸  и глубокому состраданию нашего Бога. Он озарит нас своим состраданием, словно рассвет, ⁷⁹  чтобы осветить находящихся во тьме и тени смерти+ и направить наши ноги на путь мира». ⁸⁰  Ребёнок вырос и стал сильным благодаря духу Бога*. До того как прийти к Израилю, он жил в пустыне.