1. Какая весть о христианах в Коринфе обрадовала Павла?

В 55 ГОДУ н. э. апостол Павел находился в портовом городе Троада, но все его мысли были о Коринфе. Ранее в том же году его расстроила весть о разногласиях между коринфскими братьями. Проявляя отеческую заботу, апостол написал письмо, чтобы их исправить (1 Кор. 1:11; 4:15). Он также послал к ним своего сотрудника Тита. Теперь Павел с нетерпением ждал его в Троаде с вестями из Коринфа. Но, к большому огорчению Павла, Тит не пришел. Что было делать апостолу? Он отправился на корабле в Македонию, где был рад встретить Тита. Тот рассказал, что братья в Коринфе вняли совету Павла и очень хотели его увидеть. Когда Павел услышал эту приятную весть, он «еще больше обрадовался» (2 Кор. 2:12, 13; 7:5—9).

2. а) Что написал Павел коринфянам о вере и радости? б) Какие вопросы мы рассмотрим?

² Вскоре Павел написал коринфянам второе письмо. Он сказал им: «Это не значит, что мы господствуем над вашей верой, но мы сотрудники, содействующие вашей радости, потому что вы стоите благодаря своей вере» (2 Кор. 1:24). Что Павел имел в виду? И как христианским старейшинам сегодня нужно относиться к его словам?

3. а) Что имел в виду Павел, написав: «Вы стоите благодаря своей вере»? б) Как в наши дни старейшины следуют примеру Павла?

³ Павел упоминает две важные составляющие нашего поклонения — веру и радость. Он  написал: «Это не значит, что мы господствуем над вашей верой... потому что вы стоите благодаря своей вере». Этими словами Павел признавал, что братья в Коринфе проявляли стойкость благодаря своей вере в Бога, а не благодаря ему или другим людям. Поэтому Павел не видел необходимости брать под свой контроль веру братьев и не хотел этого делать. Он не сомневался, что они были верными христианами и хотели поступать правильно (2 Кор. 2:3). В наши дни старейшины следуют примеру Павла, не сомневаясь в вере своих братьев и в мотивах, которые движут ими в служении Богу (2 Фес. 3:4). Они не устанавливают жестких правил в собрании, а полагаются на библейские принципы и руководство от организации Иеговы. Ведь старейшины не господствуют над верой своих братьев (1 Пет. 5:2, 3).

4. а) Что имел в виду Павел, написав: «Мы сотрудники, содействующие вашей радости»? б) Как старейшины сегодня проявляют тот же настрой, что и Павел?

⁴ Павел также сказал: «Мы сотрудники, содействующие вашей радости». Говоря это, он подразумевал себя и тех, с кем трудился бок о бок. Почему мы делаем такой вывод? В том же письме Павел напомнил коринфянам о двух своих сотрудниках, написав: «[Вам] проповедовалось... через нас, то есть через меня, Силуа́на и Тимофея» (2 Кор. 1:19). Кроме того, во всех случаях, когда в письмах Павла встречается слово «сотрудники», оно всегда относится к тем, кто помогал ему в деле проповеди, например Аполлос, Акила и Приска, Тимофей, Тит и другие (Рим. 16:3, 21; 1 Кор. 3:6—9; 2 Кор. 8:23). Итак, говоря: «Мы сотрудники, содействующие вашей радости», Павел заверял коринфян в том, что он и его помощники хотели делать все возможное, чтобы способствовать радости всех членов собрания. Сегодня христианские старейшины стремятся к тому же. Они хотят делать все, что в их силах, чтобы помочь своим братьям служить Иегове «с весельем» (Пс. 100:2; Флп. 1:25).

5. Ответы на какой вопрос мы рассмотрим и о чем нам нужно поразмышлять?

⁵ Недавно некоторым ревностным братьям и сестрам, живущим в разных странах мира, был задан вопрос: «Какие слова и дела старейшин содействуют вашей радости?» Рассматривая ответы этих христиан, сравните их с тем, как бы вы ответили на этот вопрос. Также давайте поразмышляем о том, как все мы могли бы способствовать духу радости в своем собрании *.

6, 7. а) В чем старейшины могут следовать примеру Иисуса, Павла и других служителей Бога? б) Почему, называя братьев по имени, мы содействуем их радости?

⁶ Многие из наших братьев и сестер говорят, что им очень приятно, когда старейшины проявляют внимание лично к ним. Это выражается и в том, что старейшины следуют примеру Давида, Елиуя и самого Иисуса. (Зачитай 2 Самуила 9:6; Иов 33:1; Луки 19:5.) Каждый из этих верных служителей Иеговы проявлял искреннюю заинтересованность в другом человеке, называя его по имени. Павел также осознавал, что важно помнить соверующих и называть их по имени. В конце одного из своих писем Павел перечислил более 25 братьев и сестер, которых просил приветствовать.  Среди них он назвал Персиду, сказав: «Приветствуйте нашу дорогую Персиду» (Рим. 16:3—15).

⁷ Некоторым старейшинам трудно запоминать имена. Но если они стараются это делать, то показывают соверующим, что очень ценят их (Исх. 33:17). Братья, несомненно, будут рады, если старейшины, приглашая их дать комментарий на изучении «Сторожевой башни» или на другой встрече, будут обращаться к ним по фамилии. (Сравните Иоанна 10:3.)

8. В чем Павел следовал примеру Иеговы и Иисуса?

⁸ Кроме того, Павел уделял внимание соверующим, выражая им искреннюю похвалу, и это тоже способствовало их радости. Так, в том же письме, в котором он говорил о желании трудиться, содействуя радости своих братьев, Павел написал: «Я много хвалюсь вами» (2 Кор. 7:4). Эти слова похвалы, должно быть, согрели сердца братьев в Коринфе. Павел хвалил также и другие собрания (Рим. 1:8; Флп. 1:3—5; 1 Фес. 1:8). Упомянув в своем письме римскому собранию Персиду, Павел добавил: «[Она] много потрудилась в Господе» (Рим. 16:12). Скорее всего, этой верной сестре было очень приятно услышать такие слова похвалы! Хваля других, Павел следовал примеру Иеговы и Иисуса. (Зачитай Марка 1:9—11; Иоанна 1:47; Отк. 2:2, 13, 19.)

9. Почему похвала способствует духу радости в собрании?

⁹ Старейшины сегодня также понимают, как важно выражать словами свои чувства благодарности соверующим (Прит. 3:27; 15:23). Когда старейшина делает это, он показывает братьям, что замечает их дела. И такие заверяющие в любви слова очень нужны всем в собрании. Одна сестра, которой больше 50 лет, сказала: «На работе меня редко хвалят. Там мало теплоты, и все друг с другом соперничают. Поэтому когда старейшина хвалит меня за что-нибудь, что я сделала для собрания, это очень приятно и придает сил! Тогда я чувствую, что мой небесный Отец любит меня». Брат, который один воспитывает двоих детей, испытал подобные чувства. Недавно старейшина сказал в его адрес искренние теплые слова. Как это повлияло на брата? Он говорит: «Слова старейшины очень поддержали меня!» Действительно, искренней похвалой старейшина поднимает дух братьев и способствует их радости. А это, в свою очередь, помогает им идти дальше по пути жизни и не уставать (Ис. 40:31).

10, 11. а) Как старейшины могут следовать примеру Неемии? б) Что поможет старейшине передавать духовный дар во время пастырских посещений?

¹⁰ А что особенно важно делать старейшинам, если они хотят уделять личное внимание братьям и дополнять радость собрания? Проявлять инициативу, чтобы помогать тем, кто нуждается в ободрении. (Зачитай Деяния 20:28.) Поступая так, старейшины подражают духовным пастырям древности. Вспомните, например, что сделал верный надзиратель Неемия, когда увидел, что некоторые из его братьев-евреев ослабели духовно. В Библии говорится, что он сразу встал и укрепил их словом (Неем. 4:14). Сегодня старейшины хотят делать то же самое. Они, образно говоря, встают, то есть проявляют инициативу, чтобы помочь соверующим быть стойкими в вере. Для этого они посещают братьев и сестер у них дома, если позволяют их обстоятельства. Во время таких пастырских  посещений они хотят «передать... некий духовный дар» (Рим. 1:11). Что поможет старейшинам делать это?

¹¹ Перед пастырским посещением старейшине нужно выделить время, чтобы подумать о человеке, к которому он пойдет. Какие у него есть трудности? Какие мысли были бы для него или нее созидающими? Какие стихи или случай из Библии подошли бы в его или ее обстоятельствах? Такая подготовка поможет старейшине не говорить только на обыденные темы, а вести разговор так, чтобы это принесло человеку пользу. Во время пастырского посещения старейшина внимательно слушает его, стараясь расположить к тому, чтобы он мог свободно высказываться (Иак. 1:19). Одна сестра сказала: «Так приятно, когда старейшина слушает сердцем» (Луки 8:18).

12. Кто в собрании нуждается в поддержке и почему?

¹² Кто нуждается в пастырских посещениях? Павел призывал христианских старейшин: «Внимательно следите... за всем стадом». Конечно, все члены собрания нуждаются в поддержке и укреплении, в том числе возвещатели и пионеры, которые год за годом верно служат Богу. Почему им нужна поддержка духовных пастырей? Потому что такие духовно сильные братья и сестры тоже бывают изнурены, подвергаясь давлению этого нечестивого мира. Чтобы понять, почему даже духовно сильные служители Бога порой могут нуждаться в помощи, давайте рассмотрим один случай из жизни царя Давида.

13. а) Каким состоянием Давида воспользовался Иесвий? б) Почему Авесса смог прийти на помощь Давиду?

¹³ Вскоре после того как молодой Давид был помазан в цари, он оказался лицом к лицу с Голиафом — рефаимом из рода великанов. Смелый Давид убил его (1 Сам. 17:4, 48—51;  1 Лет. 20:5, 8). Спустя годы, во время одного из сражений с филистимлянами, Давид снова оказался лицом к лицу с великаном. Его звали Иесвий, он также был из рефаимов (2 Сам. 21:16, сноска). Но на этот раз великан чуть не убил Давида. Почему? Не потому, что Давид утратил смелость, но потому, что обессилел. В Библии объясняется, что «Давид устал». Как только Иесвий заметил, что Давид физически ослабел, он «хотел было убить Давида». Но в тот момент, когда великан занес оружие над Давидом, «на помощь Давиду пришел Авесса, сын Саруии. Он напал на филистимлянина и убил его» (2 Сам. 21:15—17). Жизнь Давида висела на волоске! Как рад, наверное, он был, что Авесса не спускал с него глаз и быстро пришел на помощь, когда его жизни угрожала опасность! Какой урок мы можем извлечь из этого случая?

14. а) Благодаря чему мы можем одерживать победу над трудностями, сравнимыми с Голиафом? б) Как старейшины помогают другим вновь обрести силу и радость? Приведите пример.

¹⁴ Во всем мире мы как народ Иеговы служим Богу, несмотря на препятствия, которые Сатана и его пособники создают на нашем пути. Некоторые из нас оказывались лицом к лицу с трудностями, сравнимыми с великаном, однако, полностью полагаясь на Иегову, одерживали победу над этими «Голиафами». Но иногда постоянная борьба с давлением этого мира изнуряет нас и лишает сил. Когда мы слабы, мы становимся уязвимыми и можем не выдержать натиска, с которым в другой ситуации успешно бы справились. В такие моменты, как подтверждают многие случаи, своевременная поддержка старейшины может помочь нам вновь обрести радость и силу. Сестра-пионер, которой около 65 лет, вспоминает: «Какое-то время назад я чувствовала себя не очень хорошо и уставала от проповеднического служения. Один старейшина заметил, что мне не хватает сил, и подошел ко мне. Мы хорошо поговорили, разобрав отрывок из Библии. Я применила полученные советы, и это помогло мне». Она добавляет: «Я очень благодарна за то, что этот брат заметил мое состояние и поддержал меня!» Как приятно знать, что есть старейшины, которые наблюдают за нами и, подобно Авессе, готовы прийти нам на помощь.

15, 16. а) Почему Павла очень любили соверующие? б) Почему мы любим наших заботливых старейшин в собрании?

¹⁵ Старейшины много трудятся. Бывает, что они не спят ночами, переживая и молясь о Божьем стаде или оказывая соверующим духовную поддержку (2 Кор. 11:27, 28). Несмотря на это, старейшины исполняют свои обязанности в полной мере и делают это с радостью, как Павел. Он написал коринфянам: «Я же буду очень рад тратить себя и быть растраченным до конца за ваши души» (2 Кор. 12:15). Из любви к братьям Павел тратил себя, чтобы укрепить их. (Зачитай 2 Коринфянам 2:4; Флп. 2:17; 1 Фес. 2:8.) Неудивительно, что братья так любили Павла! (Деян. 20:31—38).

¹⁶ Мы, как служители Бога, тоже любим наших заботливых христианских старейшин и благодарим за них Иегову в своих молитвах. Они дополняют нашу радость, уделяя нам личное внимание. Нас укрепляют их пастырские посещения. И мы благодарны за то, что они готовы прийти на помощь, когда нам трудно выдержать давление этого мира. Действительно, такие внимательные христианские старейшины — сотрудники, содействующие нашей радости.