8 декабря 2022 года в окружном суде города Кванджу (Южная Корея) должны пройти слушания по делу брата Ким Хе Мина. Он первым в стране отказался проходить альтернативную гражданскую службу (АГС) из-за её карательного характера. Брату Ким Хе Мину грозит до трёх лет лишения свободы.

АГС в Южной Корее длится три года (вдвое больше, чем обычная военная служба), что делает её одной из самых продолжительных в мире. В течение этого срока молодые мужчины, которые отказываются от военной службы по соображениям совести, живут в общежитиях, находящихся на территории пенитенциарных учреждений, и к ним применяются строгие ограничения. Условия, в которых они содержатся, похожи на домашний арест. В связи с этим международные эксперты называют южнокорейскую систему АГС не альтернативной службой, а «альтернативным наказанием» a.

28 июня 2018 года Конституционный суд Южной Кореи принял важное решение, в котором признал, что конституция страны защищает права граждан, отказывающихся от военной службы по соображениям совести. В своём решении суд предостерёг законодателей: «Если срок альтернативной службы или характер работ становятся непосильными для тех, кто отказывается от военной службы по религиозным убеждениям, то альтернативная служба утрачивает свой смысл и превращается просто в форму наказания, что влечёт за собой нарушение других фундаментальных прав».

Международные стандарты АГС были установлены в 1998 году резолюцией Комиссии ООН по правам человека. В резолюции указывалось, что страны, в которых военная служба по призыву обязательна, должны предоставить гражданам, отказывающимся от её несения, возможность пройти службу, которая «приносит пользу обществу и не носит карательного характера».

Брат Ким Хе Мин не впервые сталкивается с уголовным преследованием. В сентябре 2020 года Верховный суд Южной Кореи полностью оправдал его, признав, что он имеет право на отказ от военной службы по соображениям совести. Через несколько недель он подал заявление на АГС, но вызвали его для прохождения службы только 7 февраля 2022 года. Однако, полностью ознакомившись с действующей программой АГС, он осознал её карательный характер и в уважительной форме отказался от прохождения службы.

Если суд встанет на сторону брата Ким Хе Мина, правительство, возможно, пересмотрит программу АГС, чтобы привести её в соответствие международным стандартам. Это принесло бы огромную пользу как южнокорейскому обществу в целом, так и Свидетелям Иеговы в частности. Мы молимся, чтобы все, кого затрагивает этот вопрос, и дальше полагались на Иегову, который поможет им всё стойко переносить «с терпением и радостью» (Колоссянам 1:11).