PRE milióny katolíkov na celom svete je vyhlásenie Prvého vatikánskeho koncilu z roku 1870 jednou z cirkevných dogiem, teda záväznou náukou. Otázka však znie: Je to biblická náuka? A teda je pápež František skutočne nástupcom apoštola Petra? A bol Peter naozaj prvým pápežom?

Vyhlásenie vatikánskeho koncilu z roku 1870 bolo založené na jeho vlastnom výklade Matúša 16:16–19 a Jána 21:15–17. Je pravda, že rozhovor medzi Ježišom a Petrom, ktorý je opísaný v týchto pasážach, ako aj ďalšie biblické správy ukazujú, že apoštol Peter mal v ranom kresťanskom zbore dôležitú úlohu. Ježiš v skutočnosti už pri prvom stretnutí s Petrom predpovedal, že tento muž bude pevný ako skala. (Ján 1:42) Ale dal mu nadradené postavenie?

V Matúšovi 16:17, 18 nachádzame tieto Ježišove slová adresované Petrovi: „Ja ti hovorím: Ty si Peter [meno, ktoré znamená ‚skala‘] a na tejto skale postavím svoju Cirkev.“ * Chcel tým Ježiš povedať, že jeho „Cirkev“ alebo zbor bude postavený na Petrovi, teda na človeku? Mal byť Peter hlavou všetkých ostatných Ježišových nasledovníkov? Ako chápali Ježišove slová ostatní apoštoli, ktorí boli pri tomto rozhovore? Evanjeliá odhaľujú, že apoštoli sa aj po tomto rozhovore viackrát hádali o to, kto z nich je najväčší. (Matúš 20:20–27; Marek 9:33–35; Lukáš 22:24–26) Malo by to význam, keby bol Ježiš udelil nadradené postavenie Petrovi?

Ako rozumel Ježišovým slovám sám Peter? Keďže bol Žid, určite poznal mnohé hebrejské proroctvá, v ktorých sa píše o „skale“ alebo  o „uholnom kameni“. (Izaiáš 8:13, 14; 28:16; Zechariáš 3:9) Keď vo svojom liste spoluveriacim citoval jedno z týchto proroctiev, vysvetlil, že predpovedaným „uholným kameňom“ je Mesiáš, Pán Ježiš Kristus. Grécke slovo petra (to isté slovo, ktoré nachádzame v Ježišovom výroku v Matúšovi 16:18) Peter použil na označenie samotného Krista. (1. Petra 2:4–8)

Ďalším verným nasledovníkom Ježiša bol apoštol Pavol. Veril tento apoštol, že Ježiš udelil Petrovi nadradené postavenie nad ostatnými? Pavol uznával Petrovo významné postavenie v ranom kresťanskom zbore. V jeho liste čítame, že Peter patril k tým, ktorých „pokladali za stĺpy“. Z Pavlovho pohľadu bolo teda v zbore viac „stĺpov“, nielen jeden. (Galaťanom 2:9)

Keď sa Peter v určitej situácii nezachoval v súlade s učením, ktoré hlásal, Pavol reagoval úctivo, ale otvorene. Napísal o tom: „Zoči-voči som sa postavil proti nemu, lebo si zaslúžil pokarhanie.“ (Galaťanom 2:11–14) Ako vidno, Pavol si nemyslel, že Kristus postavil svoju cirkev alebo zbor na Petrovi či na inom nedokonalom človeku. Veril, že základom, na ktorom bol zbor postavený, je Ježiš Kristus. Teda pre Pavla „tou skalou bol Kristus“. (1. Korinťanom 3:9–11; 10:4)

Ako by sme teda mali rozumieť Ježišovým slovám: „Ty si Peter a na tejto skale postavím svoju Cirkev“? Keď chceme správne pochopiť určitý úryvok z textu, musíme si prečítať aj kontext. O čom sa vtedy Ježiš s Petrom rozprávali? Ježiš práve položil učeníkom otázku: „Za koho ma pokladáte vy?“ Peter bez váhania odpovedal: „Ty si Mesiáš, Syn živého Boha.“ Nato ho Ježiš pochválil a dodal, že svoju „cirkev“ alebo zbor založí na ešte pevnejšej „skale“, ktorou bol ten, v koho  Peter práve prejavil vieru — samotný Ježiš. (Matúš 16:15–18)

V súlade s tým aj mnohí „cirkevní Otcovia“ písali, že skalou, o ktorej sa píše v Matúšovi 16:18, je Kristus. Napríklad Augustín, ktorý žil v piatom storočí, napísal: „Pán povedal: ‚Na tomto skalnom masíve postavím svoju Cirkev‘, pretože Peter mu predtým povedal: ‚Ty si Kristus, Syn živého Boha.‘ Preto na tomto skalnom masíve, v ktorý si vyznal vieru, postavím svoju Cirkev.“ Augustín opakovane uvádzal, že „skala (petra) bol Kristus“.

Augustín i ďalší by boli vyhlásení za kacírov, keby boli posudzovaní podľa súčasnej katolíckej náuky. Švédsky teológ Ulrich Luz sa vyjadril, že aj súčasní biblickí učenci by boli Prvým vatikánskym koncilom odsúdení ako kacíri za názor, ktorý zhodne zastávajú v tejto otázke.

Titul „pápež“ bol apoštolovi Petrovi úplne neznámy. Skutočnosť je taká, že do deviateho storočia si tento titul pripisovali aj mnohí biskupi, ktorí neslúžili v Ríme. A až do konca 11. storočia sa len málokedy používal ako oficiálny titul. Okrem toho, nikto z raných kresťanov si nemyslel, že by nadradené postavenie, ktoré bolo údajne dané Petrovi, malo prechádzať na nejakých jeho nástupcov. Nemecký učenec Martin Hengel preto dospel k záveru, že „ani história, ani teológia neposkytuje žiaden podklad, na základe ktorého by sa dalo dospieť k tomu, čo sa neskôr stalo známym ako pápežský ‚primát‘“.

Zhrňme si to: Bol Peter prvým pápežom? Mal nejakých nástupcov? Má katolícka dogma o pápežskom primáte biblický základ? Jediná správna odpoveď na každú z týchto otázok je nie. Nespochybniteľným faktom je, že uholným kameňom, na ktorom Ježiš postavil svoju cirkev, pravý kresťanský zbor, je on sám. (Efezanom 2:20) Je preto dôležité, aby si každý z nás položil otázku: Našiel som tento pravý kresťanský zbor?