31 березня 2024 року померла наша сестра Херміне Шмідт. Вона була останньою з відомих нам Свідків Єгови, які за свою віру відбували покарання в нацистських концтаборах.

Херміне народилася 13 листопада 1925 року в місті Гданськ. Її батьки, Оскар і Фріда Кошмідер, були Свідками Єгови. Вони прищепили доньці міцну віру і тверді переконання. У 1939 році нацистські війська окупували Гданськ. Тоді почався період жорстокого переслідування Свідків Єгови. 2 травня 1942 року, коли Херміне було 16, вона присвятила своє життя Єгові й охрестилася.

У червні 1943 року нацисти арештували 17-річну Херміне. У квітні 1944 року її заарештували вдруге і на цей раз вислали до концтабору в Штуттгофі. Пригадуючи той жахливий період, Херміне сказала: «Нелегко змиритися з тим, що сталося. Нас принижували, і це завдавало нам глибокого болю. Гестапо робило все можливе, щоб зламати мене. Я не народилася героєм, а була звичайною дівчиною. Але я твердо знала, що́ маю робити. Я хотіла бути відданою Богові і поводитись згідно зі своїм сумлінням. Коли слухаєшся свого сумління, то відчуваєш мир — мир із собою і мир з Богом».

У квітні 1945 року російські війська підійшли до концтабору в Штуттгофі. Есесівці змусили багатьох в’язнів сісти на баржі, які відправили в море, щоб не дозволити російській армії їх звільнити. У травні 1945 року баржу, на якій перебувала Херміне і 370 інших в’язнів, відбуксирували до датського острова Мьон. Невдовзі після цього вона зустрілася зі своїми батьками.

У 1947 році Херміне одружилася з Хорстом Шмідтом. Коли Свідки Єгови були під забороною, він таємно доставляв біблійну літературу. Хорст також відмовився служити у війську. Його засудили до страти та кинули за ґрати у в’язницю в Бранденбург-Гьорден. Незадовго до його страти, 27 квітня 1945 року цю в’язницю звільнили. Хорст і Херміне прожили разом майже 63 роки. На жаль, у 2010 році Хорст помер.

Шмідти багато разів виступали перед широким загалом і розповідали про своє ув’язнення. Під час інтерв’ю у 1998 році Херміне згадала про свою відданість Богові: «Це був непростий шлях, але він найкращий. Я б ні за що не зійшла з нього».

Ми вдячні Херміне за її приклад відданості за часу випробувань. Ми хочемо наслідувати її віру і залишатися мужніми, адже впевнені у тому, що Єгова буде завжди захищати своїх вірних служителів (Псалом 31:23, 24).