Поліція провела рейди проти Свідків Єгови у щонайменше семи містах Росії. Бійці ОМОНу, деколи в масках та з автоматами, вривалися в доми Свідків, погрожували їм зброєю та затримували для допиту як молодих, так і літніх.

За останній рік проти Свідків Єгови було порушено принаймні 10 кримінальних справ. П’ятьох чоловіків ув’язнено, серед них Денніс Крістенсен, який перебуває під вартою з 25 травня 2017 року. Ще один наш брат, 69-річний Аркадя Акопян, очікує рішення суду в Кабардино-Балкарії. Усім їм загрожує від двох до десяти років позбавлення волі лише за те, що вони молилися і читали Біблію разом зі своїми одновірцями.

20 квітня 2017 року Верховний суд Російської Федерації ліквідував Управлінський центр Свідків Єгови та усі їхні 395 юридичних осіб. Коли цю справу розглядали в суді, російський уряд стверджував, що мова йде лише про ліквідацію юридичних осіб, а не про те, щоб заборонити Свідкам Єгови вільно сповідувати свою релігію. Однак дії уряду свідчать про протилежне.

Після того як російська влада ліквідувала юридичні особи Свідків Єгови та стала конфісковувати їхню власність, вона почала переслідувати простих віруючих. Тепер для понад 175 000 Свідків Єгови у Росії сповідувати свою релігію означає чинити кримінальне правопорушення.

Починаючи з січня 2018 року правоохоронні органи посилили тиск на Свідків Єгови.

20 квітня 2018 року, місто Шуя (Івановська область). Проведено чотири обшуки в домах Свідків Єгови. Одного з віруючих, Дмитра Михайлова, поліцейські відвезли до відділку та взяли під варту. Потім Михайлова відпустили. Проти нього відкрили кримінальну справу за частиною 2 статті 282.2 Кримінального кодексу Російської Федерації (участь у діяльності екстремістської організації). Йому заборонили покидати місто.

19 квітня 2018 року, місто Владивосток. Поліція і працівники Федеральної служби безпеки (ФСБ) увірвалися в квартиру та забрали у відділок для допиту Валентина Осадчука і трьох літніх жінок. Осадчука звинуватили у порушенні частини 2 статті 282.2 Кримінального кодексу, йому загрожує ув’язнення терміном від двох до чотирьох років. Він перебуватиме під вартою до судового слухання. 23 квітня Фрунзенський районний суд міста Владивосток постановив продовжити арешт Осадчука до 20 червня 2018 року. На даний час він перебуває у слідчому ізоляторі № 1 у Владивостоці.

18 квітня 2018 року, місто Полярний (Мурманська область). Пізно ввечері поліція та бійці ОМОНу в масках та з автоматами увірвалися до дому Романа Маркіна. Погрожуючи зброєю, вони повалили його на підлогу. Коли його донька-підліток побачила озброєних чоловіків, то відразу лягла на підлогу і закрила голову руками. Поліція провела обшук і забрала Маркіна у відділок. Він перебуває під вартою.

Того ж вечора у цій місцевості поліція обшукала ще 14 помешкань Свідків Єгови. У віруючих конфіскували мобільні телефони, планшети та особисті речі. Свідків забрали у відділок для допиту. Проти Романа Маркіна і Віктора Трофімова було відкрито кримінальні справи. Їх обох звинуватили у порушенні частини 1 статті 282.2 Кримінального кодексу (організація діяльності екстремістської організації). Якщо їх визнають винними, їм загрожує ув’язнення терміном від шести до десяти років. До судового слухання Маркін та Трофімов перебуватимуть у слідчому ізоляторі № 1 у місті Мурманську.

10 квітня 2018 року, район Затон міста Уфа. Рано-вранці, між 6:30 та 7:00, слідчі разом зі співробітниками ОМОНу здійснили рейди на доми кількох Свідків Єгови. Під час обшуку проводились допити. Одному Свідку правоохоронець заявив: «Як тільки ви скажете, що більше не є членом організації Свідків Єгови, вас відразу відпустять». А іншому Свідку сказали: «Ми очищаємо від вас землю». Усіх Свідків доставили в поліцейське відділення, де у них зняли відбитки пальців та продовжили допит.

Співробітники правоохоронних органів увірвалися у дім подружжя Хафізових (чоловік не є Свідком Єгови). Погрожуючи подружжю зброєю, вони почали обшук. Після обшуку поліцейський схопив Хафізову за руку, заштовхнув у поліцейську машину та відвіз у відділок на допит.

Правоохоронці також обшукали дім Анатолія Віліткевича. Після обшуку Віліткевича арештували. Його дружині сказали, що чоловіка вона «ще не скоро» побачить. Його звинуватили у порушенні частини 1 статті 282.2 Кримінального кодексу (організація діяльності екстремістської організації). Він перебуватиме під вартою до 2 червня 2018 року. Йому загрожує ув’язнення терміном до десяти років.

Березень 2018 року, місто Орел. Після серії обшуків, здійснених у травні 2017 року, було порушено кримінальну справу не лише проти Денніса Крістенсена, а й проти ще одного Свідка Єгови, Сергія Скриннікова. Справу порушено за частиною 2 статті 282.2 Кримінального кодексу (участь у діяльності екстремістської організації). Проте офіційного обвинувачення йому поки не винесено. Скриннікова можуть ув’язнити на термін від двох до чотирьох років.

7 лютого 2018 року, місто Бєлгород. Великі групи правоохоронців увірвалися у щонайменше 10 домів Свідків Єгови. Господарів помешкань кидали на підлогу або ставили обличчям до стіни. Під час обшуків конфіскували електронні пристрої, паспорти, фотографії та гроші. Потім усіх Свідків доставили у відділення поліції, допитали та відпустили всіх, окрім Анатолія Шаляпіна і Сергія Войкова. Цих двох Свідків затримали на 48 годин, а потім відпустили; їм заборонили виїжджати з Бєлгорода.

23 січня 2018 року, місто Кемерово. Поліція провела обшук у 12 домах Свідків та конфіскувала усі електронні пристрої, релігійну літературу та багато документів. Незадовго до обшуків на зібрання Свідків Єгови почав приходити один чоловік, який вдавав, що є Свідком. Він таємно робив запис програми зібрань, а потім передав ці записи поліції. На підставі цих записів було відкрито кримінальну справу.

Окрім таких невиправданих дій поліції і ФСБ, ситуацію ускладнило й те, що російська влада видала укази, згідно з якими держава може відбирати у Свідків Єгови їхніх дітей. У постанові Пленума Верховного суду Російської федерації (№ 44 від 14 листопада 2017 року) сказано, що батьків «у судовому порядку можуть позбавити батьківських прав», якщо вони залучають своїх дітей до діяльності організації, яку визнано екстремістською.

23 листопада 2017 року Міністерство освіти і науки Російської федерації видало методичні рекомендації, які закликають до «ресоціалізації підлітків, які потрапили під деструктивний психологічний вплив прихильників релігійно-екстремістської і терористичної ідеології». У цьому документі Міністерство вказало лише на дві групи дітей — дітей терористів ІДІЛ (Ісламської держави) та дітей Свідків Єгови. В ньому також зазначено, що у Росії кількість дітей, батьки яких є Свідками Єгови, становить десятки тисяч. Поки що у Свідків Єгови не забрали жодної дитини.

Жодна країна, яка входить до Ради Європи, не переслідувала мирних віруючих людей так жорстоко, як Росія. Свідки Єгови у цій країні більше не можуть вільно збиратися, щоб молитися разом та вивчати Біблію. Аби уникнути переслідування та арештів, вони змушені поклонятися Богу таємно, як за радянських часів.

Свідки Єгови по цілому світі дуже стурбовані ситуацією, у якій опинилися їхні одновірці у Росії, адже через переслідування з боку влади вони зазнають емоційної, духовної та фізичної шкоди. Філіп Брамлі, головний юрисконсульт Свідків Єгови, зазначає: «Російська влада повинна припинити ці переслідування і виконувати свої міжнародні зобов’язання щодо прав людини та свободи віросповідання. Ліквідувавши юридичні особи Свідків, влада почала саджати до в’язниць звичайних людей. Можна лише здогадуватися, що чекає на Свідків Єгови у Росії».