飞机在飞行时，机翼的尖端会产生急速的气流旋涡。这些涡流会产生阻力，增加油耗，也会冲击紧随其后的飞机。因此，两架飞机要是在同一条跑道上起飞，后一架就要等前一架产生的涡流散去后才能起飞。

飞机工程师已经找到一个解决方法，他们从鸟翼尖端翘起的羽毛得到启发，在机翼的尖端安装小翼。秃鹰、雕、鹳等会滑翔的鸟都有这样的羽毛。

想一想：这些鸟在飞行时，两翼尖端的羽毛会向上翘起到几乎90度。这种设计的好处在于，可以使两翼以最短的长度产生最大的上升力，也可以提升飞行的效能。工程师为飞机的机翼设计了一个类似的小翼。在一些新型的风洞测试中，他们发现如果小翼翘起的角度是准确的，而且跟气流方向相配合，飞机的飞行效率就能提高，今天甚至可以提高百分之十以上。为什么呢？因为翼尖小翼可以减弱涡流强度，从而减少阻力。此外，《飞行百科全书》（英语）还说，翼尖小翼能产生一种推进力“来抵消飞机飞行时通常会遇到的一些阻力”。

有了翼尖小翼，飞机就能飞得更远，有更大的载重量，机翼可以短一些以方便停放，油量消耗也更少。例如，美国国家航空航天局（美国太空总署）发布的新闻稿指出，在2010年，这个设计使全球的航空公司一共“节约了20亿加仑［76亿升］燃油”，飞机排放的废气也大大减少了。

你认为怎样？鸟翼尖端翘起的羽毛是进化来的，还是设计出来的呢？