1, 2. а) Кто самый выдающийся свидетель Иеговы? б) Что означает имя Иисус и как Божий Сын жил в согласии со значением своего имени?

НЕЗАДОЛГО до того, как Иисусу Христу был вынесен смертный приговор, он сказал римскому правителю Иудеи: «Я родился и пришел в мир для того, чтобы свидетельствовать об истине». (Зачитай Иоанна 18:33—37.) Непосредственно перед этим Иисус признал, что он царь. Спустя годы апостол Павел упомянул о примере мужества Иисуса, «который как свидетель превосходно выступил перед Понтием Пилатом» (1 Тим. 6:13). Действительно, для того чтобы быть «верным и истинным свидетелем» в этом пропитанном ненавистью мире Сатаны, порой требуется немалое мужество! (Отк. 3:14).

² Как иудей, Иисус с рождения был свидетелем Иеговы (Ис. 43:10). Несомненно, он стал самым великим свидетелем, которого Бог назначил, чтобы выступать в защиту Его имени. Иисус серьезно относился к значению имени, которое дал ему Бог. Когда ангел сообщил Иосифу, приемному отцу Иисуса, о том, что Мария беременна от святого духа, он сказал: «Она родит сына, и ты назовешь его Иисус, потому что он спасет свой народ от грехов» (Матф. 1:20, 21, сноска). Большинство библеистов согласны, что имя Иисус  происходит от еврейского имени Йешуа, которое содержит краткую форму имени Бога и означает «Иегова — спасение». В согласии со значением своего имени Иисус помогал «потерянным овцам дома Израиля» раскаяться в их грехах и вновь получить одобрение Иеговы (Матф. 10:6; 15:24; Луки 19:10). Для этого Иисус ревностно свидетельствовал о Божьем Царстве. Евангелист Марк писал: «Иисус пошел в Галилею, проповедуя Божью благую весть и говоря: „Назначенное время пришло, и царство Бога приблизилось. Раскайтесь и поверьте в благую весть“» (Мар. 1:14, 15). Иисус также бесстрашно изобличал иудейских религиозных руководителей, и это послужило одной из причин того, что его казнили на столбе (Мар. 11:17, 18; 15:1—15).

3. Что произошло на третий день после смерти Иисуса?

³ Но произошло удивительное чудо. На третий день после того, как Иисуса жестоко убили, Иегова воскресил его, но не в человеческом теле, а как бессмертное духовное создание (1 Пет. 3:18). Господь Иисус предоставил своим ученикам доказательство того, что он жив, приняв человеческий облик. В день своего воскресения он не менее пяти раз являлся разным ученикам (Матф. 28:8—10; Луки 24:13—16, 30—36; Иоан. 20:11—18).

4. Какую встречу Иисус провел в день своего воскресения и какую обязанность он возложил на своих учеников?

⁴ Когда Иисус явился в пятый раз, он предстал не только перед своими апостолами, но и перед теми, кто был вместе с ними. Это было памятное событие: можно сказать, тогда он провел с ними изучение Божьего Слова. «Он полностью открыл их умы для понимания Писаний». Так присутствовавшие поняли, что смерть Иисуса от рук Божьих врагов, а также его чудесное воскресение были предсказаны в Священном Писании. В завершение этой встречи, проходившей в день его воскресения, Иисус ясно дал понять своим слушателям, какая обязанность на них возложена. Он сказал им, что, начиная с Иерусалима, «на основании его имени во всех народах будет проповедано раскаяние для прощения грехов», а затем добавил: «Вы будете свидетелями всего этого» (Луки 24:44—48).

5, 6. а) Почему Иисус сказал: «Вы... будете мне свидетелями»? б) О какой новой грани замысла Иеговы теперь должны были возвещать ученики Иисуса?

⁵ Спустя сорок дней, когда Иисус в последний раз явился апостолам, они, должно быть, хорошо поняли, что́ он имел в виду, дав им простое, но очень важное повеление: «Вы... будете мне свидетелями и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли» (Деян. 1:8). Почему Иисус сказал: «Вы... будете мне свидетелями», а не Иегове? Иисус мог бы сказать и так, но те, к кому он обращался, были израильтянами, то есть, по сути, уже свидетелями Иеговы.

⁶ Теперь ученикам Иисуса предстояло возвещать о новой грани замысла Иеговы, о чем-то более грандиозном, чем избавление израильтян из египетского рабства, а позднее из вавилонского плена. Смерть и воскресение Иисуса Христа предоставили основание для освобождения от самого ужасного рабства — рабства греха и смерти. В Пятидесятницу 33 года н. э. только что помазанные святым духом последователи Иисуса возвещали людям «о величественных делах Бога» и многие, кто слушал их, откликнулись. Тогда Иисус, сидя на небесах по правую руку от Отца, увидел, как тысячи людей раскаялись и поверили, что он тот, через кого Иегова предоставил спасение. Так имя Иисуса стало приобретать все большее значение (Деян. 2:5, 11, 37—41).

7. Что доказали события, произошедшие в Пятидесятницу 33 года н. э.?

⁷ События, произошедшие в Пятидесятницу 33 года н. э., доказали, что Иегова благосклонно принял жертву Иисуса, отдавшего свою совершенную человеческую жизнь в качестве выкупа за грех, или покрытия грехов (Евр. 9:11, 12, 24). Как объяснил Иисус, он «пришел не для того, чтобы ему служили, а для того, чтобы послужить и отдать свою душу как выкуп за многих» (Матф. 20:28). Теми «многими», кто мог получить благословения, связанные с жертвой Иисуса, были не только раскаявшиеся иудеи. Воля Бога состоит в том, «чтобы люди всякого рода спаслись», ведь выкуп покрывает «грех мира» (1 Тим. 2:4—6; Иоан. 1:29).

8. Насколько основательное свидетельство дали последователи Иисуса и благодаря чему это стало возможным?

⁸ Были ли ранние последователи Иисуса достаточно смелыми, чтобы продолжать свидетельствовать о нем? Конечно! Но они не смогли бы это делать, если бы полагались лишь на собственные силы. Иегова своим мощным святым духом побуждал их и давал им сил, чтобы они продолжали свидетельствовать. (Зачитай Деяния 5:30—32.) Спустя всего около 27 лет после Пятидесятницы 33 года н. э. можно было сказать, что «слова истины благой вести» были проповеданы как иудеям, так и людям из других народов «среди всего творения под небом» (Кол. 1:5, 23).

9. Что, как и было предсказано, случилось с ранним христианским собранием?

⁹ К сожалению, раннее христианское собрание со временем отошло от истины (Деян. 20:29, 30; 2 Пет. 2:2, 3; Иуды 3, 4). Иисус предсказал, что отступничество, которое исходит от «Злого», Сатаны, станет усиливаться и до «завершения системы вещей» не будет понятно, кто являются истинными христианами (Матф. 13:37—43). Затем Иегова должен был возвести Иисуса на престол, чтобы он правил как Царь Божьего Царства. Это произошло в октябре 1914 года. Тогда начались «последние дни» нечестивой системы Сатаны (2 Тим. 3:1).

10. а) О какой важной дате говорили современные помазанные христиане? б) Что произошло в октябре 1914 года и что на это указывает?

¹⁰ Современные помазанные христиане заранее говорили о том, что октябрь  1914 года будет особенной датой. Свои утверждения они основывали на пророчестве Даниила о большом дереве, которое было срублено и корень которого по прошествии «семи времен» должен был снова прорасти (Дан. 4:16). В пророчестве о своем будущем присутствии и «завершении системы вещей» Иисус назвал этот же период «временами, назначенными народам». Начиная со знаменательного 1914 года «признак... присутствия» Христа как Царя Божьего Царства могут ясно увидеть все (Матф. 24:3, 7, 14; Луки 21:24). Так еще одним из «величественных дел Бога» стало то, что он поставил Иисуса Царем своего Царства.

11, 12. а) Что стал делать новый Царь земли в послевоенном 1919 году? б) Что стало происходить начиная с середины 1930-х годов? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

¹¹ Царь Божьего Царства, Иисус Христос, вскоре стал освобождать своих помазанных последователей из плена «Вавилона Великого» (Отк. 18:2, 4). В послевоенном 1919 году появилась возможность по всему миру свидетельствовать о том, что́ Бог предпринял для спасения, и о том, что Царство правит. Помазанные христиане воспользовались этой возможностью, благодаря чему были собраны еще тысячи помазанников, которые должны были стать сонаследниками Христа.

¹² С середины 1930-х годов стало очевидно, что Христос начал собирать миллионы «других овец», которые должны были войти в число «великого множества людей» из всех народов. Под руководством помазанных христиан великое множество тоже следует примеру мужества Иисуса и открыто провозглашает, что своим спасением оно обязано Богу и Христу. Усердно участвуя в деле проповеди и проявляя веру в выкуп Христа, эти люди смогут пережить «великое бедствие», в котором миру Сатаны наступит конец (Иоан. 10:16; Отк. 7:9, 10, 14).

13. На что мы, как Свидетели Иеговы, решительно настроены и что поможет нам добиться в этом успеха?

¹³ Давайте и дальше высоко ценить честь свидетельствовать о «величественных делах», которые Иегова Бог уже совершил, и об обещаниях, которые он исполнит в будущем. Конечно, заниматься делом свидетельства не всегда легко. Многие из нас в служении сталкиваются с равнодушием, насмешками и прямым противодействием. Но мы можем подражать апостолу Павлу и его сотрудникам. Павел сказал: «Мы с помощью нашего Бога обрели смелость говорить вам Божью благую весть в великой борьбе» (1 Фес. 2:2). Давайте никогда не сдаваться! Будем решительно настроены оставаться верными своему  посвящению, в то время как система Сатаны разваливается на части (Ис. 6:11). Своими силами мы не сможем этого достичь, поэтому нам по примеру ранних христиан необходимо молиться, чтобы Иегова с помощью своего духа дал нам «силу, превышающую обычную». (Зачитай 2 Коринфянам 4:1, 7; Луки 11:13.)

14, 15. а) Как относились к христианам в первом веке и что о них сказал апостол Петр? б) Как нам следует относиться к тому, что с нами, Свидетелями Иеговы, иногда обращаются несправедливо?

¹⁴ Сегодня миллионы людей утверждают, что они христиане, «но делами отрекаются от... [Бога], потому что они отвратительны, непослушны и непригодны ни для какого доброго дела» (Титу 1:16). Важно помнить, что в первом веке многие современники истинных христиан, а может быть, даже большинство, ненавидели их. Вот почему апостол Петр писал: «Если за имя Христа вас упрекают, вы счастливы, потому что... дух Божий... пребывает на вас» (1 Пет. 4:14).

¹⁵ Можно ли применить эти вдохновленные Богом слова к современным Свидетелям Иеговы? Конечно, ведь мы свидетельствуем о правлении Иисуса. Испытывать на себе ненависть людей за то, что мы носим имя Иеговы, то же самое, что и терпеть упреки за имя Иисуса Христа, который как-то сказал своим противникам: «Я пришел от имени своего Отца, но вы меня не принимаете» (Иоан. 5:43). Поэтому, когда вы в следующий раз, свидетельствуя, столкнетесь с противодействием, будьте мужественны. Такое несправедливое отношение лишь доказывает, что Бог вас одобряет и его дух «пребывает на вас».

16, 17. а) Как Божьи служители во всем мире относятся к делу проповеди? б) Что вы решительно настроены делать?

¹⁶ В то же время помните, что во многих странах наблюдается хороший рост. Даже там, где проповедуют давно, все еще можно найти людей, желающих услышать прекрасную весть о спасении. Давайте будем прилагать все усилия, чтобы повторно навещать тех, кто интересуется, и, если возможно, проводить с ними изучение Библии, помогая им делать духовные успехи, посвятиться Богу и креститься. Вы, вероятно, разделяете чувства Сари из ЮАР, которая активно проповедует уже более 60 лет. Она поделилась: «Я так счастлива, что благодаря искупительной жертве Иисуса у меня хорошие отношения с Иеговой, Владыкой Вселенной, и я рада, что могу рассказывать другим о его славном имени». Они с мужем, Мартинусом, помогли многим, в том числе своим троим детям, стать служителями Иеговы. «Ничто другое,— добавляет Сари,— не приносит столько удовлетворения. С помощью святого духа Иегова дает всем нам силу, чтобы продолжать эту работу по спасению жизни людей».

¹⁷ Неважно, крещеные мы христиане или только стремимся стать ими, у нас есть все причины быть благодарными за честь принадлежать к всемирному собранию Свидетелей Иеговы. Поэтому продолжайте и дальше нести основательное свидетельство и оставаться незапятнанными этим нечестивым миром Сатаны. Поступая так, мы прославим нашего любящего небесного Отца, который оказал нам огромную честь носить его великое имя.