ЧТОБЫ ответить на этот вопрос, давайте коротко рассмотрим два примера Божьих судов, описанных в Библии: Потоп в дни Ноя и истребление хананеев.

ЧТО ГОВОРЯТ ЛЮДИ: «Со стороны Бога было жестоко навести потоп и уничтожить всех, кроме Ноя и его семьи».

ЧТО ГОВОРИТ БИБЛИЯ: Бог сказал: «Я нахожу удовольствие не в смерти нечестивого, а в том, чтобы нечестивый отступил от своего пути и жил» (Иезекииль 33:11). Из этого видно, что Бог не находил удовольствия в уничтожении злых в дни Ноя. Почему же он тогда навел Потоп?

В Библии объясняется, что, совершив суды над нечестивыми людьми в прошлом, Бог «показал нечестивцам пример того, что будет» (2 Петра 2:5, 6). Что имеется в виду?

Во-первых, Бог показал, что, хотя ему неприятно уничтожать людей, он прекрасно видит дела тех, кто причиняет страдания другим, и непременно призовет их к ответу. Со временем он положит конец всей несправедливости и страданиям.

Во-вторых, то, как Бог обращался с людьми в прошлом, показывает, что из любви он всегда заранее предупреждает о своих судах. В течение долгого времени Ной говорил о надвигающемся бедствии, но большинство людей не прислушивались к его словам. В Библии сказано: «[Они] не задумывались, пока не пришел потоп и не унес всех» (Матфея 24:39).

Поступал ли так Бог и в других случаях? Да. Например, он предупредил израильтян о том, что, если они начнут поступать так же мерзко, как соседние народы, он позволит врагам завладеть их землей, уничтожить их столицу, Иерусалим, и увести их в плен. Народ Израиль не послушался и вовлекся во всевозможные мерзости — люди даже стали приносить в жертву своих детей. Предпринял ли Иегова что-нибудь? Да, но только после того, как он неоднократно посылал к израильтянам своих пророков, призывая их одуматься, пока не поздно. Он даже сказал: «Владыка Господь Иегова ничего не делает, не открыв своей тайны своим служителям, пророкам» (Амос 3:7).

 КАК ЭТО КАСАЕТСЯ ВАС: То, как Иегова производил свои суды в прошлом, дарит нам надежду. Мы можем быть уверены в том, что Бог обязательно призовет к ответу тех, кто жестоко угнетает других. В Библии сказано: «Делающие зло будут истреблены... А кроткие наследуют землю и насладятся обилием мира» (Псалом 37:9—11). А как вы относитесь к предстоящему суду, благодаря которому человечество будет избавлено от страданий? Будет ли это проявлением жестокости или, наоборот, милосердия?

ЧТО ГОВОРЯТ ЛЮДИ: «Уничтожение хананеев было жестокой резней, сравнимой с современными проявлениями геноцида».

ЧТО ГОВОРИТ БИБЛИЯ: «Все его пути справедливы. Он — Бог верности, у которого нет несправедливости» (Второзаконие 32:4). То, как Бог вершит суд, нельзя сравнивать с тем, как ведут войны люди. Почему? В отличие от людей он может видеть сердце — то, какой человек внутри.

Например, когда Бог осудил на уничтожение города Содом и Гоморру, праведный человек Авраам переживал о том, насколько справедливо Божье решение. Он не мог даже помыслить, что его справедливый Бог может погубить «праведного с нечестивым». Иегова с терпением заверил его, что, окажись в Содоме хотя бы десять праведников, он ради них пощадит этот город (Бытие 18:20—33). Это говорит о том, что Бог внимательно исследовал сердца тех людей и увидел глубину их пороков (1 Летопись 28:9).

Так было и в случае с истреблением хананеев. Бог вынес этому народу справедливый приговор. Хананеи были известны своей жестокостью — они приносили в жертву детей, заживо сжигая их на жертвенном огне (2 Царей 16:3) *. Хананеи знали, что Иегова повелел Израилю завладеть всей той землей. Те, кто не захотел уходить, заняли враждебную позицию. Тем самым они противились не только израильтянам, но и Иегове, который дал мощное доказательство того, что он поддерживает свой народ.

Важно и то, что Бог проявил милосердие к некоторым хананеям, которые оставили свои злые дела и приняли высокие нравственные нормы Иеговы. Например, он спас проститутку Раав и ее семью. Кроме того, когда жители ханаанского города Гаваон просили о милосердии, им и всем их детям была сохранена жизнь (Иисус Навин 6:25; 9:3, 24—26).

КАК ЭТО КАСАЕТСЯ ВАС: Сообщение о суде над хананеями содержит для нас важный урок. Сегодня мир стремительно приближается к предсказанному «дню суда и гибели нечестивых людей» (2 Петра 3:7). Если мы любим Иегову, мы не погибнем, когда он — чтобы устранить человеческие страдания — будет очищать землю от тех, кто отвергает его справедливое правление.

Иегова из любви напоминает, что выбор, который делают родители, влияет на их детей. В Божьем Слове говорится: «Выбери жизнь, чтобы ты жил, ты сам и твое потомство, любя твоего Бога Иегову, слушаясь его голоса и оставаясь ему верным» (Второзаконие 30:19, 20). Кто мог сказать такие слова: жестокий деспот или же тот, кто любит людей и хочет, чтобы они сделали правильный выбор?