Естер була єврейською дівчиною і жила в перському місті Сузи. Колись давно Навуходоносор забрав її сім’ю з Єрусалима. Її виховував двоюрідний брат, на ім’я Мордехай, який служив перському цареві Ахашверошу.

Сталося так, що Ахашверош захотів нову царицю. Тож слуги привели йому найвродливіших жінок краю, у тому числі Естер. Зі всіх жінок цар вибрав собі Естер і зробив її царицею. Мордехай наказав Естер не розповідати, що вона єврейка.

У той час жив один гордий чоловік, якого звали Гаман. Він був головним над усіма перськими князями. Гаман хотів, щоб усі йому вклонялись. Мордехай відмовився це робити. Дізнавшись про це, Гаман так розлютився, що вирішив убити його. Коли йому сказали, що Мордехай єврей, він задумав убити всіх євреїв у краю. Гаман сказав цареві: «Євреї дуже небезпечні, тобі краще винищити їх». Ахашверош відповів: «Роби з ними, що захочеш» — і дав йому дозвіл видати відповідний указ. Після того Гаман видав указ, щоб 13-го дня місяця адара люди повбивали всіх євреїв, які жили у краї. Але за всім цим спостерігав Єгова.

Естер не знала про цей указ. Тож Мордехай послав їй копію указу і передав такі слова: «Піди і поговори з царем». На це Естер відповіла: «Якщо хтось піде до царя без запрошення, буде вбитий. Цар не запрошує мене вже 30 днів. Але я піду. Якщо він простягне свій жезл, то я житиму, а якщо ні, то помру».

Після цього Естер пішла на подвір’я царевого дому. Як тільки цар побачив її, то простягнув до неї свій жезл і запитав: «Естер, що мені  зробити для тебе?» Вона відповіла: «Я хотіла запросити тебе і Гамана на гостину». На гостині вона запросила їх ще раз прийти до неї. Під час другої гостини цар знову запитав Естер: «Що мені зробити для тебе?» Вона сказала: «Мене і мій народ хочуть вбити. Благаю, врятуй нас». Тоді цар спитав: «Хто хоче вбити тебе?» Вона відповіла: «Цього злого чоловіка звати Гаман». Почувши це, Ахашверош так розлютився, що відразу наказав убити Гамана.

Але ніхто не міг скасувати указ Гамана, навіть цар. Отож цар поставив Мордехая головою над князями і дав йому владу видати новий указ. Мордехай відразу видав указ, який дозволяв євреям захищатися, коли на них нападають. І 13-го дня місяця адара євреї перемогли своїх ворогів. Відтоді вони щороку відзначали цю перемогу.