1. Звідки можна дізнатися про майбутнє?

ЧИ БУВАЛО так, що ви, подивившись новини по телевізору, думали: «Куди йде цей світ?» Нещастя стаються несподівано, і жодна людина не здатна передбачити, що принесе завтрашній день (Якова 4:14). Однак Єгова знає, що буде в майбутньому (Ісаї 46:10). Багато років тому в його Слові, Біблії, передрікались не тільки погані обставини наших днів, але й чудові події, які відбуватимуться у близькому майбутньому.

2, 3. Яке запитання поставили Ісусу його учні і як він на нього відповів?

² Ісус Христос розповідав про Боже Царство, яке покладе край злу і перетворить землю на рай (Луки 4:43). Люди хотіли знати, коли прийде Царство. Учні Ісуса питали його: «Яка буде ознака твоєї присутності та закінчення цього віку?» (Матвія 24:3). У відповідь Ісус сказав їм, що лише Бог Єгова знає, коли прийде кінець цього злого віку (Матвія 24:36). Проте Ісус передрік, що́ відбуватиметься на землі безпосередньо  перед тим, як Царство принесе людству справжній мир і безпеку. Те, що він передрік, відбувається в наш час.

³ Перш ніж розглянути докази того, що ми живемо в час «закінчення цього віку», згадаймо коротко про одну війну, якої не могла бачити жодна людина. Вона відбулась у невидимій духовній сфері, і ми відчуваємо на собі її наслідки.

4, 5. а) Що сталося в небі невдовзі після того, як Ісус був зведений на престол? б) Згідно з Об’явлення 12:12, якими мали бути наслідки війни на небі?

⁴ У попередньому розділі цієї книжки пояснювалося, що 1914 року Ісус Христос став Царем у небі. (Прочитайте Даниїла 7:13, 14.) Невдовзі після того, як Ісус отримав царську владу, він почав діяти. «Вибухнула на небі війна,— говорить Біблія,— Михаїл [інше ім’я Ісуса] разом зі своїми ангелами воював проти дракона [Сатани Диявола]. Дракон і його ангели воювали» *. Сатана і його злі ангели, демони, програли ту війну і були скинені з неба на землю. Вірні духовні сини Бога раділи, що Сатану і його демонів вигнано. Однак, на відміну від ангелів, люди не раділи, адже Біблія передрекла: «Горе землі... бо до вас зійшов Диявол, який надзвичайно лютує, знаючи, що йому залишилось мало часу» (Об’явлення 12:7, 9, 12).

⁵ Отже, якими мали бути наслідки цієї війни? У своїй люті Сатана мав принести горе тим, хто на землі. Як ми побачимо далі, це відбувається саме в наш час. Але такі обставини триватимуть відносно недовго, адже Сатані «залишилось мало часу», і він  це усвідомлює. Біблія називає цей період «останніми днями» (2 Тимофія 3:1). Як же радісно, що невдовзі Бог покладе край впливу Диявола на землі! Розгляньмо декотрі з передречених у Біблії подій, які відбуваються за нашого часу. Вони доводять, що ми живемо в останні дні і що Боже Царство скоро принесе вічні благословення тим, хто любить Єгову. Спочатку звернімо увагу на чотири основні ознаки, які, за словами Ісуса, мали характеризувати наш час.

6, 7. Як у наші дні сповняються Ісусові слова про війни і голод?

⁶ «Повстане народ на народ і царство на царство» (Матвія 24:7). У війнах минулого сторіччя загинули мільйони людей. Один англійський історик написав: «Двадцяте століття було найбільш кровопролитним в історії людства... Це було століття майже безперервної війни: за винятком кількох коротких періодів, десь обов’язково відбувався організований збройний конфлікт». У звіті Інституту всесвітнього спостереження сказано: «У [XX] столітті жертвами війн стало втричі більше людей, ніж у всіх війнах від  першого століття по Р. Х. до 1899 року». З 1914 року внаслідок війн загинуло понад 100 мільйонів людей. А скільком мільйонам людей, які втратили близьких, війни принесли біль і страждання! Можливо, ви теж втратили когось на війні.

⁷ «Буде голод» (Матвія 24:7). Дослідники говорять, що протягом останніх 30 років дуже зросло виробництво продуктів харчування. Однак багато людей все одно голодують, бо не мають достатньо грошей на продукти або ж не мають землі, на якій могли б щось виростити. У країнах, що розвиваються, понад мільярд людей мають на прожиття один долар в день, а то й менше. Більшість цих людей страждає від постійного недоїдання. Згідно з підрахунками Всесвітньої організації охорони здоров’я, від недоїдання щороку помирає понад п’ять мільйонів дітей.

8, 9. З чого видно, що Ісусові пророцтва про землетруси та епідемії сповняються?

⁸ «Відбуватимуться сильні землетруси» (Луки 21:11). За повідомленням Геологічної служби США, в середньому за рік стається 19 сильних землетрусів, внаслідок яких пошкоджуються будівлі  та утворюються тріщини в землі. І щороку відбувається в середньому один потужний землетрус, який спричиняє цілковите руйнування будівель. Згідно з наявними даними, з 1900 року землетруси забрали понад два мільйони життів. В одному джерелі зазначається: «Технологічні вдосконалення лише трохи зменшили кількість жертв».

⁹ Будуть епідемії (Луки 21:11). Незважаючи на успіхи в медицині, людство потерпає від старих і нових захворювань. В одному повідомленні говориться, що в останні десятиліття набули більшого поширення 20 добре відомих хвороб, у тому числі туберкульоз, малярія і холера, а деякі хвороби стає чимраз важче лікувати медикаментами. З’явилося щонайменше 30 нових хвороб. Проти деяких з них ще не знайдено ліків, і вони вважаються смертельними.

10. Які риси, передречені в 2 Тимофія 3:1—5, ви бачите сьогодні в людях?

¹⁰ У Біблії розповідається не лише про деякі світові події, але й про те, що «в останні дні» відбуватимуться зміни серед людського суспільства. Апостол Павло описав, якими в цілому будуть люди.  Він передрік: «В останні дні прийдуть скрутні часи, коли жити буде дуже важко». (Прочитайте 2 Тимофія 3:1—5.) Павло сказав, що люди будуть...

• самолюбні,

• грошолюбні,

• неслухняні батькам,

• не виявлятимуть відданості,

• не матимуть природної любові,

• будуть позбавлені самовладання,

• агресивні,

• любитимуть задоволення, а не Бога,

• матимуть вигляд побожності, але зречуться її сили.

11. Що, згідно з Псалмом 92:7, станеться з лихими людьми?

¹¹ Чи стали такими люди у вашій місцевості? Безперечно, що так. Скрізь є люди, які мають погані риси. Це показує, що незабаром Бог почне діяти, адже в Біблії сказано: «Якщо неправедні розростаються, як бур’ян, і цвітуть всі злочинці, то лише для того, щоб бути знищеними назавжди» (Псалом 92:7).

12, 13. Як «правдиве знання» збільшилось у цей «час кінця»?

¹² Останні дні, як передрікалось у Біблії, справді переповнені горем. Однак у цьому неспокійному світі відбувається і щось добре. Це відчувають на собі служителі Єгови.

¹³ «Правдиве знання збільшиться»,— передречено у біблійній книзі Даниїла. Коли це мало статися? Протягом «часу кінця» (Даниїла 12:4). Особливо після 1914 року Єгова допомагає тим, хто справді бажає служити йому, зростати в розумінні Біблії. Вони ліпше зрозуміли дорогоцінні істини про Боже ім’я та Божий намір, про викупну жертву Ісуса Христа, про стан померлих і воскресіння. Крім того, служителі Єгови навчились вести своє життя так, щоб це приносило щастя їм самим і хвалу Богові. Вони також чіткіше зрозуміли роль Божого Царства і те, як воно вирішить проблеми на землі. До чого їх спонукують такі знання? Це питання пов’язане зі ще одним пророцтвом, яке сповняється в останні дні.

14. Якого розмаху набрало проповідування доброї новини про Царство і хто виконує цю працю?

¹⁴ «Цю добру новину про Царство будуть проповідувати по цілій населеній землі»,— сказав Ісус Христос у своєму пророцтві про «закінчення цього віку». (Прочитайте Матвія 24:3, 14.) Добра новина про Царство — про те, що́ таке Царство, чого воно досягне і як отримати його благословення,— проповідується сотнями мов у понад 230 країнах і територіях. Цю добру новину ревно проповідують мільйони Свідків Єгови. Вони походять «з усіх націй, племен, народів та мов» (Об’явлення 7:9). Свідки проводять безплатні домашні біблійні вивчення з мільйонами людей, які хочуть знати, чого насправді вчить Біблія. Сповнення цього пророцтва дуже вражає, особливо з огляду  на те, що, за словами Ісуса, правдивих християн «всі будуть... ненавидіти» (Луки 21:17).

15. а) Чи ви вірите, що ми живемо в останні дні, і чому? б) Що «кінець» означатиме для тих, хто чинить опір Єгові, і для тих, хто підкоряється правлінню Божого Царства?

¹⁵ Оскільки сьогодні сповняється так багато біблійних пророцтв, то ви, мабуть, погодитесь, що ми живемо в останні дні. Після того як проповідування доброї новини здійсниться у тій мірі, в якій хоче Єгова, обов’язково «прийде кінець» (Матвія 24:14). «Кінець» — це час, коли Бог покладе край злу на землі. Послуговуючись Ісусом і могутніми ангелами, Єгова знищить усіх, хто свідомо чинить йому опір (2 Фессалонікійців 1:6—9). Сатана і його демони більше не будуть вводити народи в оману. Тоді Боже Царство зіллє благословення на всіх, хто підкорятиметься його праведному правлінню (Об’явлення 20:1—3; 21:3—5).

16. Що вам потрібно і далі робити?

¹⁶ Кінець системи Сатани вже близький, тому кожному з нас потрібно запитати себе: «Що мені слід робити?» Необхідно і далі навчатись про Єгову та його вимоги (Івана 17:3). Старанно вивчайте Біблію і регулярно спілкуйтеся з тими, хто прагне виконувати волю Бога. (Прочитайте Євреїв 10:24, 25.) Продовжуйте наближатись до Єгови, вивчаючи його Слово, і робіть необхідні зміни у своєму житті, щоб ви могли мати Боже схвалення (Якова 4:8).

17. Чому для більшості людей знищення злих буде несподіванкою?

¹⁷ Ісус передрік, що більшість людей не зважатиме на докази того, що ми живемо в останні дні. Знищення злих прийде несподівано. Немов злодій вночі, воно захопить більшість людей зненацька. (Прочитайте 1 Фессалонікійців 5:2.) Ісус попередив: «Як  було за днів Ноя, так буде і під час присутності Сина людського. Подібно як у дні до Потопу люди їли, пили, женилися й виходили заміж аж до дня, коли Ной увійшов у ковчег, і не звертали уваги, поки не прийшов Потоп та не змів їх усіх, так буде і під час присутності Сина людського» (Матвія 24:37—39).

18. Яку пересторогу Ісуса нам потрібно взяти до серця?

¹⁸ Тому Ісус сказав своїм слухачам: «Зважайте на себе, щоб ваші серця не обтяжувалися переїданням, п’янством і життєвими тривогами і щоб той день не захопив вас зненацька, немов пастка, оскільки він прийде на всіх, хто живе по цілій землі. Тож пильнуйте і повсякчас благайте, щоб ви змогли уникнути всього того, що має відбутися, і стати [маючи схвалення] перед Сином людським» (Луки 21:34—36). Ви зробите мудро, якщо візьмете до серця Ісусові слова. Чому? Тому що ті, кого схвалюють Бог Єгова і «Син людський», Ісус Христос, мають перспективу пережити кінець світу Сатани і жити вічно в чудовому новому світі, який вже так близько! (Івана 3:16; 2 Петра 3:13).