ZAMISLITE da se nađete u planinskom području koje je veliko otprilike kao Španjolska. Zacijelo biste se jako iznenadili kad biste otkrili da ondje živi nekoliko desetaka naroda od kojih gotovo svaki govori svojim jezikom te da u nekim predjelima čak ni ljudi iz susjednih sela ne razumiju jedni druge! Tako su sigurno i srednjovjekovni istraživači ostali u čudu kad su došli na Kavkaz. Jedan arapski geograf nazvao ga je Džabal al-Alsun, što bi u slobodnom prijevodu značilo “gora na kojoj se govori mnoštvo jezika”.

Kavkaz je planinski masiv koji se proteže između Crnog mora i Kaspijskog jezera te se smatra granicom između Europe i Azije. To područje koje se nalazi na sjecištu različitih civilizacija ima dugu povijest i iznimno bogatu kulturu. Kavkažani su vrlo gostoljubivi ljudi koji poštuju starije i jako vole plesati. No mnoge posjetitelje najviše fascinira kavkaska etnička i jezična šarolikost. Naime, na Kavkazu se govori više jezika nego u ijednoj drugoj europskoj regiji te veličine.

U 5. stoljeću pr. n. e. grčki povjesničar Herodot napisao je da na Kavkazu žive “mnoga i raznolika ljudska plemena”. Početkom 1. stoljeća n. e. grčki povjesničar Strabon napisao je da u tom kraju živi 70 različitih plemena. Svako od njih govorilo je svojim jezikom. Pripadnici svih tih plemena dolazili su trgovati u Dioskurijadu, naselje na obali Crnog mora što je bilo sagrađeno na mjestu na kojem se danas nalazi grad Suhumi. Nekoliko desetljeća kasnije rimski povjesničar Plinije Stariji napisao je da je Rimljanima trebalo 130 prevoditelja kako bi mogli trgovati u Dioskurijadi.

U današnje vrijeme na Kavkazu živi preko 50 etničkih skupina. Svaka od njih ima svoje običaje, a većinom se razlikuju i po tradicionalnoj nošnji, arhitekturi i načinu umjetničkog izražavanja. Starosjedilačko stanovništvo Kavkaza govori najmanje 37 jezika — nekim jezicima govori više milijuna ljudi, a neki se govore samo u pojedinim selima. Najveća jezična raznolikost postoji u ruskoj republici Dagestanu, u kojoj živi tridesetak starosjedilačkih etničkih skupina. Jezikoslovci ni dan-danas ne mogu točno utvrditi kako su kavkaski jezici međusobno povezani, a niti kakav je njihov odnos s drugim jezičnim skupinama.

 Biste li voljeli vidjeti kako izgleda tekst pisan na raznim kavkaskim jezicima? Na službenoj stranici Jehovinih svjedoka, www.mt711.com, mogu se naći članci na preko 400 jezika. Među njima su i neki jezici koji se govore na Kavkazu. Posjetite tu stranicu i upoznajte se s dijelom kavkaskog bogatog jezičnog mozaika!